"Михаил Харитонов. Пять стихий (сборник)" - читать интересную книгу автора

любая органика изгнивала за несколько часов. Контейнеры были проданы вместе
с гарантиями, что подобного оружия у противоположной стороны нет. Это была
правда: атомные заряды, проданные лемурийцам, не имели никакого отношения к
биологии. В результате Войны Му превратилась в мертвый континент, который
через десяток лет покрыли ядовитые джунгли. Зато от Атлантиды остался только
пепел на океанском дне. Последовавшие за этим природные катаклизмы
чрезвычайно способствовали распространению пацифистских настроений...

- Это уже неважно, - поморщился Канцлер. - В любом случае планета наша.
Только сумасшедший захочет отделиться от успешного предприятия, а Империя
оказалась успешным предприятием. Мы - естественная монополия. В общем,
боюсь, наш общий друг император остался без работы.
- Значит, мальчики, мы всех победили, не так ли? - хитро улыбнулась
Мо. - У нас больше нет противников? Но, кажется, император другого мнения?
- Да, - император тяжело вздохнул. - У нас остался один, очень
серьезный противник. Очень серьезный и очень, очень могущественный. Наша
Империя.
- Очередной парадокс, не так ли? - подал голос Ицка Цавана. - Как
обычно...
- Я понимаю, - мягко перебила Мо. - Ицка, скажи мне одну вещь. Как
зовут нашего Императора? Ты не помнишь? Так я скажу, - Мо картинно подняла
глаза к небу и пропела: - Император Денгард, Великий и Вечный, Первый Клинок
империи, Отец Отечества, Середина Четырех Сторон Света, Хозяин Моря и Суши,
Доминатор Земель Орх и Кабаз, Тан Семи Островов, Владыка Ургана, и еще
что-то там такое. Тебе это ничего не напоминает?
- Ну и что? Все эти титулатуры ничего не значат.
- Нет, Ицка. Они ничего не значат для тебя. Для меня. Для императора,
наконец. Но так будет не всегда. Взгляни, во что превращается Империя. В
самую обыкновенную сверхдержаву. Все очень просто. В послевоенный период мы
остались единственной силой, которой доверяли. Национальные государства
вышли из моды. Правители наперебой стали брать кредиты и отдавать свои земли
нам в управление. Некоторые оставались недовольны и отделялись, но таких
было мало. А потом, после истории с Островами, у нас просто не осталось
конкурентов. Имперские порядки стали всемирным стандартом. Объединение мира
стало лишь вопросом времени. И вот оно произошло. Но по ходу дела случилось
еще кое-что. Мелочи, господа, мелочи. Помните, как во время переговоров с
Островами император подписал договор, обязывавший нас уважительно относиться
к их культуре? По этому самому пункту, в частности, император обязался
принять титул Тана Семи Островов. Впоследствии, чтобы соблюсти приличия,
император принял титулатуры всех остальных земель, входивших в империю.
Разумеется, это ничего не значит. Слово "император" для нас - это всего лишь
технический термин, как и слово "империя". Мы-то знаем, что император - это
квалифицированный чиновник, занимающийся внешними отношениями. И обсуждаем,
чем он будет заниматься теперь, когда других государств просто не осталось.
Но для множества людей на планете он на полном серьезе - Владыка, Великий и
Вечный, Первый Клинок империи и все такое.
Мы не привязаны к этим побрякушкам. Мы даже не привязаны к своей
собственности: мы хорошо знаем, что она имеет ценность, пока она имеет цену,
а цена определяется спросом. Мы до сих пор живем на своих кораблях, хотя
они, конечно, комфортабельнее прежних... - тут ей пришлось недовольно