"Одри Хэсли. Брачный сюрприз [love]" - читать интересную книгу автора

Упрямый аппарат, как назло, молчал, что само по себе было непривычно:
по понедельникам, как правило, Карен не было покою от непрерывных звонков.
Она с ненавистью взглянула на телефон, но треклятая штуковина не
дрогнула, безмолвно насмехаясь над ее растущим раздражением. Это напомнило
Карен сцену из фильма, в которой человек, приговоренный к смерти, должен
быть казнен ровно в полночь - и вот камера показывает то часы на стене, то
телефон, который стоит как раз под ними. Напряжение растет вот-вот, быть
может, раздастся звонок, сообщающий о помиловании... Этого не случилось, и
приговоренного бедолагу увели на казнь.
Карен казалось, что нет ничего страшнее, чем знать точное время
собственной смерти. Как же должен был страдать осужденный!..
Она и сама исстрадалась немало к тому мгновению, когда большая и
маленькая стрелки настенных часов сошлись наконец на двенадцати. Телефон,
однако, молчал, и в кабинете Карен царила мертвая тишина: двойные окна не
пропускали городского шума, из соседних комнат тоже не доносилось ни
звука. Обычно Карен нравилось полное уединение, но сегодня... Сегодня она
просто задыхалась от удушливой тишины.
В пять минут первого ей показалось, что сейчас она лопнет. Карен
вскочила и принялась расхаживать по комнате, что-то бормоча себе под нос.
Когда наконец зазвонил телефон, она едва не выпрыгнула из собственной
кожи. На миг Карен застыла, не в силах пошевелиться, а потом бросилась к
столу и схватила трубку.
- Слушаю! - почти беззвучно выдохнула она.
Карен ждала, что сейчас Синди сообщит ей о прибытии Джона, но вместо
этого услышала голос Абигейл, занимавшейся подбором цветов для свадьбы,
которая должна была состояться в следующий уик-энд.
От разочарования Карен едва не выругалась, и ей понадобилось немало
сил, чтобы овладеть собой. Сделав глубокий вдох, она уселась на край
широкого, изрядно потрепанного конторскими бурями стола, закинула ногу на
ногу и каким-то чудом ухитрилась завязать с Абигейл спокойный и
рассудительный разговор.
По опыту она знала: если достаточно долго и успешно притворяться, что
держишь себя в руках, будет легче и впрямь успокоиться. Так и вышло.
Праздно покачивая носком туфли, Карен отвечала на вопросы Абигейл, когда в
дверь кабинета негромко постучали. Карен не успела и глазом моргнуть, как
дверь приоткрылась и в комнату заглянул Винсент.
- Погоди минутку, - бросила она в трубку. -В чем дело, Винс?
- Э-э-э... Синди перепутала и направила Джона ко мне. Можно ему войти?
Сердце Карен подпрыгнуло и тугим резиновым мячиком застряло в горле.
Прекрати, одернула она себя. Джон Каррадин - всего лишь очередной
клиент, а не воплощение неумолимой и страшной судьбы. Возьми себя в руки!
- Отлично, - с притворным безразличием сказала она. - Я сейчас
закончу разговор. Пусть войдет.
И немного передвинулась, чтобы не сидеть лицом к двери, когда в
комнату войдет Джон. Так ей не придется ни смотреть на него, ни вежливо
улыбаться - можно будет притвориться, что она целиком поглощена разговором
о том, какие цветы можно будет использовать, если и на этой неделе им не
поставят пармские фиалки. И все же краем глаза Карен украдкой следила за
тем, как Джон вошел, прикрыл за собой дверь и уселся на диванчике,
стоявшем недалеко от входа.