"Патриция Хэган. Пылающие души " - читать интересную книгу автора

- Не смущайтесь, если вы сочли меня безобразным. Я давно привык к таким
взглядам. Посмотрели бы вы, как дети с плачем бросаются к матерям, завидев
меня!
- Мне... очень жаль, - с запинкой выговорила Джулия. - Прошу меня
простить. Видите ли, просто вы... подошли так незаметно...
- Позвольте представиться: Шед Харки, боцман. Я слышал, что мы повезем
на Бермуды пассажиров, но никто не предупредил меня, что на борту появится
такая очаровательная девушка. Должно быть, дама, которая только что
спустилась в каюту вместе с негритянкой, - ваша матушка? А хлопок в трюме
принадлежит вам?
Джулия растерянно молчала, ошеломленная внешностью собеседника и его
любезностью.
- А теперь пойдемте со мной. - Боцман предложил Джулии руку. - И впредь
вам лучше не появляться на палубе - таково правило. Или вы еще не слышали,
что капитан не позволяет дамам-пассажиркам покидать каюты? Он вообще с
трудом переносит пассажиров, особенно женщин. Так что вам придется
безвылазно просидеть в каюте недели две или больше - сколько понадобится,
чтобы доплыть до Бермудских островов.
Джулия оглянулась, чтобы бросить последний взгляд на скрывающееся из
виду побережье Джорджии.
- Я не собираюсь все время сидеть в каюте, - отрешенным тоном
пробормотала она. - Обещаю вам, на палубе я никому не помешаю.
- Будь моя воля, я давно отменил бы этот нелепый запрет, но на корабле
любое слово капитана - закон. Боюсь, если он узнает, как вы миловидны, то
поставит у дверей вашей каюты стражу. Видите ли, матросы в плавании охочи до
женщин, особенно хорошеньких.
Они уже приблизились к люку с узкими ступенями, ведущими вниз, но
Джулия неожиданно остановилась. Мысль о том, что ей придется провести две
недели в тесной каюте, без единого глотка свежего воздуха, вызвала у нее
отвращение.
- Я хочу поговорить с вашим капитаном, - резко произнесла она.
К ее удивлению, Шед Харки запрокинул голову и расхохотался. Джулия
почувствовала себя в глупом положении, гадая, чем могла вызвать подобный
смех. Наконец отсмеявшись и утерев слезы, боцман воскликнул:
- Детка, как вы наивны! Капитан не общается даже с собственной
командой, не говоря уже о пассажирах! Понимаете, - продолжал он, - капитан
изложил нам свои заповеди, как Господь - Моисею, и с тех пор его почти никто
не видел - конечно, за исключением немногих избранных, например, первого
помощника Эдсела Гарриса или второго помощника Гровера Уотсона. Иногда с ним
встречается и третий помощник, Флойд Джастис. Так что давайте-ка поскорее
спустимся вниз, пока корабль не вышел в открытое море.
Боцман слегка подтолкнул Джулию к люку, однако она не поддалась, твердо
решив немедленно встретиться с загадочным капитаном Арнхардтом. В ней
вспыхнуло любопытство, но вместе с тем к такому шагу ее побуждала забота о
матери. В последнее время мать выглядела непривычно бледной и усталой.
Двухнедельное пребывание в душной каюте вряд ли пойдет ей на пользу.
- Я требую, чтобы капитан принял меня сию секунду! Боцман раздраженно
вздохнул:
- Я же объяснил вам: с капитаном вы сможете встретиться лишь в том
случае, если он сам пожелает вас видеть. Капитан Айронхарт - странный