"Патриция Хэган. Пылающие души " - читать интересную книгу автора

контрабандное судно. Мне говорили, что здесь побывало немало пассажиров.
Если удастся, завтра я устрою вам прогулку по кораблю - может, даже сумею
провести вас в машинное отделение, чтобы вы своими глазами увидели, отчего
он движется.
- Это было бы замечательно, - пробормотала Джулия, стараясь держаться
учтиво и не замечать, каким взглядом окидывает ее собеседник. Его глаза то и
дело устремлялись на грудь девушки, приподнимающую лиф желтого муслинового
платья. Быстрым движением Джулия запахнула на груди шаль.
Боцман понимающе усмехнулся и распахнул первую дверь слева:
- А вот и ваша каюта. Конечно, это не бог весть что, но ведь вам не
придется провести в ней всю жизнь.
Торопясь спрятаться от пристальных взглядов боцмана, Джулия шагнула в
крохотную комнатку и оглядела скудную обстановку. В каюте помещались лишь
деревянный стул, маленький стол, на котором стояли таз и кувшин, и койка с
плоским, как доска, матрасом, прикрепленная к стене двумя цепями. Вид на мир
за пределами корабля открывался через круглое маленькое окошко - Джулия
знала, что оно называется иллюминатором.
Почувствовав ее отвращение, Шед осклабился:
- Не очень-то приятное зрелище для настоящей леди, верно? Но для нас,
матросов, это хоромы, о которых можно только мечтать. Мы спим в холщовых
гамаках, набившись, как сельди в бочку, в тесную конуру, где духоты не
выдерживает даже мошкара. А вы, судя по виду, привыкли к роскоши - ко всяким
маслам и благовониям, чтобы втирать их в эту белоснежную кожу...
Окончательно растерявшись, Джулия молча смотрела, как он быстро вышел в
коридор и потушил единственный фонарь. Коридор и каюта погрузились во мрак.
Услышав приближающиеся шаги, Джулия попятилась. По какой-то необъяснимой
причине ее пугал этот человек, который поначалу казался таким внимательным и
учтивым.
- Теперь свет нам ни к чему, - произнес боцман. - Быть может, вам будет
любопытно узнать, каким образом мы прорвемся сквозь блокаду северян. Видите
ли, наше судно выкрашено в светло-серый цвет и потому сливается с волнами на
фоне горизонта. К тому же у нас низкая труба и всего одна мачта. На закате,
подходя к берегу, - продолжал он, - мы сверились по компасу и теперь точно
знаем, где находится эскадра. После наступления темноты суда северян стоят
на рейде, поэтому капитану остается всего-навсего провести нас между
вражеских судов в открытое море, сверяясь по компасу.
Джулию не покидало плохое предчувствие. Она застыла, прижавшись спиной
к стене каюты, а боцман подошел так близко, что его горячее дыхание овевало
лицо девушки.
- Если вы не возражаете, мистер Харки, я хотела бы отдохнуть. - Джулия
пыталась говорить невозмутимым тоном, скрывая настороженность.
- Ну разумеется, - отозвался Шед. - Должно быть, вы испугались? И
совершенно напрасно. Я позабочусь о вас.
Скрипнула дверь, поворачиваясь в петлях, и с легким стуком закрылась.
Джулия на ощупь пересекла тесную каюту и опустилась на койку со вздохом
облегчения. Наконец-то собеседник оставил ее в покое. Как ни досадно ей было
признаваться в этом, но боцман пугал ее.
По-прежнему ощущая испуг, она устроилась поудобнее на жесткой койке.
Глупо бояться человека только потому, что его лицо обезображено. Он не желал
ей зла. Вероятно, он почувствовал ее волнение и просто хотел помочь ей