"Патриция Хэган. Орхидеи в лунном свете " - читать интересную книгу автора

- А ведь я заботилась о тебе, даже приглашала учителя, чтобы ты
научилась читать и писать! Но разве ты ценишь то, что я делала?.. - Нудный
голос Эристы вдруг смолк при звуке шагов на лестнице, затем она в панике
закричала: - Они уже идут! Поторопись, слышишь?
Схватив с огня кофейник, тетка двинулась из кухни, но на секунду
задержалась в дверях.
- Слава Богу, мне недолго уже выносить твой угрюмый и неблагодарный
нрав! - в сердцах бросила она и исчезла.
Озадаченная этой загадочной фразой, Джейми растерянно смотрела ей
вслед, вдруг ее обожгла вспышка радостной надежды. Неужели наконец-то пришло
долгожданное письмо?!
Почти год прошел с тех пор, как ее отец, Джеймс Чандлер, прислал из
Калифорнии восторженное письмо. Он будет богат. Он нашел золото в Каскадных
горах к северу от Сан-Франциско. Настоящее золото! Раньше ему попадались
только истощенные месторождения. На этот раз он был уверен, что на участке,
который он застолбил, есть жила, богатая золотом высокой пробы: об этом
говорили находки в верхнем слое почвы.
Золото... Золото было в каждой строчке письма. Однако жила, по всей
видимости, залегала на достаточно большой глубине, а у Джеймса не хватало
средств, чтобы нанять рабочих для рытья шахты в скалистом грунте. Так что
пока ему приходилось довольствоваться промывкой песка, что приносило
крохотные чешуйки золота. Это давало ему возможность кое-как существовать.
Мысль о том, что счастье ждет внизу, а он не может до него добраться,
сводила его с ума.
Но совершенно неожиданно отец нашел способ достать денег для разработки
своего участка. Один человек из Сан-Франциско по имени Стэнтон Лэвелл
продавал долю в своем пласте неподалеку от прииска Плейсер-Вилль. Дело
упиралось опять же в отсутствие денег. Однако Лэвелл, посмотрев образцы
золота, согласился принять вместо наличных долю в участке отца. Джеймс
рассчитывал заработать деньги в Плейсер-Вилле и выкупить у Стэнтона его
долю.
Отец с гордостью рассказывал дочери о принятых им мерах
предосторожности на случай, если Лэвелл окажется обычным в этих местах
шулером. Дело в том, что во время золотой лихорадки некоторые дельцы
искусственно завышали содержание золота в пробах. Положив в карман
кругленькую сумму, владелец участка исчезал, очевидно, не желая быть
свидетелем отчаяния одураченного покупателя, которому так и не удалось
разбогатеть.
Предусмотрительный Джеймс подсунул Лэвеллу карту одного из своих
старых, ничего не стоящих участков. Если пласт окажется действительно
золотоносным, то беспокоиться не о чем. Если же нет, Джеймс ничего не
теряет, а карта останется и обеспечит дочери будущее, случись с отцом
какая-нибудь беда.
По глубокому убеждению тетки, Джеймс Чандлер являл собою типичный
образчик безнадежного простофили и законченного неудачника. И можно было не
сомневаться, что открытое им новое месторождение окажется таким же мыльным
пузырем, как и все его прежние дурацкие и рискованные предприятия.
Но Джейми бережно хранила его письма и карту в Библии своей матери и по
ночам горячо молилась, чтобы поскорее сбылись мечты отца. Тогда она снова
окажется рядом с ним. Они станут богаты и счастливы.