"Патриция Хэган. Отважное сердце ("Джулия и Дерек" #2) " - читать интересную книгу автора

заставляло ее считаться с его чувствами.
Глаза Эрлоу широко распахнулись, и она явно различила в них надежду.
- Так вы позволите мне сопровождать вас?
- Посмотрим, - уклонилась она от прямого ответа и снова двинулась к
фургонам. Эрлоу пошел следом за ней.
- Давайте, я расскажу вам немного о себе, к примеру, почему путешествую
в одиночку. Может, тогда вы согласитесь.
В его голосе внезапно послышалась печаль.
- Когда-то я был женат, - негромко начал он, опустив голову. - У нас
была небольшая ферма в Пенсильвании. Не бог весть что, но нам хватало: мне,
жене и маленькой дочурке. Мы были счастливы. Затем разразилась война, и я
понял, что мое место в Армии Союза. Я надеялся, что Луиза и Бетси остались в
безопасности. Но при Геттисберге произошло сражение - совсем недалеко от
нашей фермы. Я торопился к ним как только мог. Но не успел. - Он с трудом
сдерживал слезы.
- Эрлоу, пожалуйста, - быстро сказала Джули. - Не стоит вспоминать о
том, что причиняет вам боль. Вы вовсе не должны мне об этом рассказывать!
- Но я хочу, чтобы вы знали! - воскликнул он. - Воспоминания сжигают
меня, и единственный способ как-то избавиться от них - все рассказать
случайному собеседнику, тому, кого это совершенно не касается, вам,
например. Приехав на место, я увидел, что мою ферму спалили дотла. А Луизу и
Бетси пристрелили словно собак. Ублюдкам двух пуль показалось мало. Они все
стреляли и стреляли, пока не превратили тела в решето. Но мои девочки не
имели никакого отношения к войне! А Бетси! Ей же было всего четыре года! А
теперь они обе мертвы.
- О, Эрлоу, мне так жаль, - прошептала Джули, глубоко потрясенная его
рассказом. - Какое ужасное горе! О Господи, какой ужас!
Он глубоко вздохнул и поднял глаза, пристально глядя вдаль, словно
пытаясь таким образом отрешиться от мучительных воспоминаний.
- Вот поэтому я и путешествую один, мисс Маршалл. Я ищу успокоения и не
остановлюсь, пока не найду его.
Они немного помолчали.
- Зовите меня, пожалуйста, Джули, - наконец предложила она в знак
дружбы. - Я тоже хлебнула горя за время войны, так что могу вас понять.
- Тогда вы окажете мне честь и разрешите пригласить вас на этот
вечер? - спросил Эрлоу.
- Конечно, - ответила Джули. - Буду очень рада. - Бедняге нужен был
друг, только и всего.
Когда она позже рассказала об этом Майлзу, он тотчас же разъярился.
- Ты не пойдешь с ним ни на какие танцы! Я этого не позволю. Я - глава
нашей семьи, и...
- Ты глава вашей семьи, твоей и Терезы, - вскричала Джули вне себя от
гнева. - Я сама распоряжаюсь своей жизнью. И не командуй мной, Майлз.
Они сидели друг против друга, обмениваясь свирепыми взглядами. Тереза
решила вмешаться:
- Эй вы, немедленно прекратите! Это же смешно! - Затем она повернулась
к Майлзу: - Джули вольна сама выбирать себе друзей, и никто не вправе ей
помешать. Если окажется, что мистер Вэнс - нежелательная компания, я
уверена, Джули сразу же порвет с ним все отношения.
Майлз почесал бороду. В принципе Тереза, конечно, права. Джули все