"Патриция Хэган. Лестница в рай" - читать интересную книгу автора

малышкой Мелани. Теперь она стала еще прелестнее, только глаза ее больше не
светились счастьем и жизнерадостностью, как когда-то. Взгляд ее стал
печальным и тоскливым, в нем отражалась страдающая, одинокая душа, и
казалось, ее сердце уже не знало, нужно ему биться дальше или нет. Муж
Мелани Бейн, Роберт, погиб в Корее, в сражении при Олд-Болди.
Джед не стал ни о чем спрашивать Мелани и никак не показал, что знает о
ее утрате. Ему, как и всем вокруг, было хорошо известно, что молодая женщина
все еще оплакивает мужа.
Джед вытащил из багажника чемодан и поставил его на землю.
- Это весь ваш багаж, мисс Мелани? - вежливо спросил он.
Она, по-видимому, в мыслях была за тысячу миль отсюда, так как, прежде
чем ответить, посмотрела на Джеда невидящим взглядом.
- Ой, простите, Джед... Нет, это не все. Еще один сундук я отправила
раньше. Наверное, он уже здесь.
Мелани пошла по дорожке, выложенной кирпичом, сквозь который
пробивалась трава. Джед подхватил чемодан и последовал за ней, огорченно
покачивая головой. Девочке выпало на долю немало бед, размышлял он. Такая
молодая, а потеряла мужа и осталась одна да еще приехала сюда, к брюзгливой
и злобной Адди Бичер. Весь городок знал, что Адди перенесла сердечный
приступ и теперь хворала. Знали еще, что экономка Хильда, которая прослужила
у Адди долгие годы, взбунтовалась и отказалась от места. Но Джед все равно
считал, что Адди могла найти себе в помощь кого-нибудь другого, а не
вызывать эту девочку с разбитым сердцем.
Мелани осторожно взялась за бронзовый дверной молоток и постучала.
Затем достала кошелек и повернулась к Джеду.
- Не надо, мэм, - сказал он, коснулся своей соломенной шляпы и
попятился к воротам. - Я рад был вам помочь.
Мелани собралась было возразить, но Джед торопливо зашагал к машине.
Тут со скрипом открылась дверь. Девушка обернулась на звук и встретилась
взглядом с печальными глазами своего кузена Марка Бичера. Перед ней стоял
красивый молодой человек с вьющимися темными волосами и голубыми глазами.
Она, сглотнув слезы, обняла его. Ведь и у Марка на сердце были горестные
рубцы. Какое-то время они стояли, обнявшись, пытаясь так утешить друг друга.
- Сколько лет прошло с тех пор, Мелани, - проговорил Марк. - Когда ты в
последний раз приезжала сюда? Помнится, ты еще ходила тогда в школу...
- Это было в сорок шестом. За год до окончания школы, - ответила она. -
Тетушка Адди настояла, чтобы после смерти мамы я пожила у нее. Потом я
вернулась в Нашвилл, чтобы закончить учебу, и больше не приезжала сюда,
потому что столько всего произошло...
Внутри дома все осталось по-прежнему. Из передней вела наверх винтовая
лестница с резными перилами из красного дерева, с высокого потолка свисала
огромная хрустальная люстра, когда-то привезенная дядюшкой Бартли из
какого-то парижского ночного клуба.
- Я очень хотел сам встретить тебя, Мелани, но не мог оставить тетю
Адди одну, сегодня она не в лучшем состоянии, - проговорил Марк.
Он проводил Мелани в просторную гостиную с камином. Хотя уже стояла
весна, в этом каменном доме с высокими потолками словно задержались зимние
заморозки. Огонь, потрескивавший в камине, кажется, был здесь единственным
источником тепла.
Гостиная тоже не изменилась, разве что индийский ковер на полу утратил