"Патриция Хэган. Лестница в рай" - читать интересную книгу автора

свою яркость, да обивка из французского шелка на стульях и диване слегка
поблекла.
Марк куда-то исчез, затем появился с серебряным подносом, на котором
стояли фарфоровый чайник, две чашки и тарелка с наспех приготовленными
сандвичами.
- Я подумал, что ты захочешь перекусить, прежде чем отправишься к
ней. - С этими словами Марк сбросил с кофейного столика какой-то запыленный
хлам, чтобы освободить место для подноса. - Я забегал к ней на несколько
минут незадолго до твоего приезда, она тогда спала, слава Богу. А утром
только и делала, что жаловалась. Ты, наверное, считаешь, что здесь настоящая
помойка, - с нотками извинения в голосе прибавил он. - Когда Хильда
уволилась, я не смог никого найти на ее место. А я не гожусь на роль
домохозяйки. К тому же у тети Адди и цента не выпросишь на ремонт. Боюсь,
этот дом постепенно разрушается.
Мелани села и налила себе чаю. Сандвичи выглядели малоаппетитно,
девушка даже заметила на хлебе следы плесени. Сразу видно - в доме нет
хозяйки.
Мелани пригубила чай. Она обратила внимание, как Марк с мрачным видом
уставился на огонь в камине.
Когда-то она с двоюродными братьями носилась по полям, что простирались
вокруг этого дома. А в канун Рождества они собирались у этого самого камина,
вешали на него свои носочки и опрометью бежали по кроватям - не могли
дождаться, когда наступит утро, а с ним появятся и подарки от Санта-Клауса.
Да, ее с Марком связывало много счастливых воспоминаний, но теперь Мелани
смотрела на своего кузена и думала о том, как меняет людей время. Перед ней
был чужой человек. Словно сегодня они встретились в первый раз в жизни.
Мелани сказала самым мягким тоном, на какой была способна:
- Расскажи мне все, Марк. Все-все.
Марк лишь на мгновение отвел глаза от огня в камине и взглянул на
кузину.
- Ты знаешь только то, о чем тебе написал доктор Эмброуз?
- Да. В письме он рассказал, что Тодд покончил с собой (это был
брат-близнец Марка), после чего у тетушки Адди случился удар. Хильда ушла,
за тетей некому было ухаживать, и она попросила доктора разыскать меня. Я
хотела приехать сразу, но не смогла - я ведь работала и не могла уволиться,
не предупредив начальство заранее.
- Не надо было тебе приезжать, - произнес Марк, обращаясь скорее к
себе, чем к кузине. - У тети Адди всегда был нелегкий нрав, а с тех пор,
как... случилось несчастье, она стала совершенно невыносимой. - Его голос
оборвался.
Мелани поставила свою чашку на столик.
- Я хочу знать все, Марк. Что же здесь произошло? Я не могу поверить в
самоубийство. Да, Тодд всегда был не похож на других - слишком вспыльчивый и
изворотливый. Но мне трудно поверить в то, что он решился покончить с собой.
- И тем не менее... - отозвался Марк. - Его нашла тетя Адди. Я тогда
объезжал хлопковые поля. Кто-то услышал ее крики... послали за мной... Три
недели она провела в больнице. Теперь доктор Эмброуз говорит, что ей
придется себя беречь. В ее возрасте еще один удар может стать последним.
Марк медленно покачал головой, словно сам не верил, что все это было на
самом деле.