"Патриция Хэган. Лестница в рай" - читать интересную книгу автора

- Тодд повесился в амбаре. Он накинул себе на шею петлю и, по-видимому,
спрыгнул с сеновала вниз. Как бы там ни было, он висел на одной из балок. Я
перерезал веревку и снял его. Он был уже мертв.
Мелани изо всех сил старалась сдержать слезы боли, хотя она никогда
особенно не любила Тодда. В детстве этот мальчишка издевался над ней и
частенько доводил до слез. Он прятал ее игрушки, сломал любимую куклу, но
самое ужасное случилось, когда Мелани было десять. Тем летом, приехав в
Бичер-хаус, девочка привезла с собой собаку, чудесного белого пушистого
щенка по кличке Снежок.
Тодд, как обычно, затеял с Мелани драку, но на этот раз он попался, и
мать строго наказала его. Тодд начал кричать на Мелани, клялся, что отомстит
ей за ябедничество. На следующее утро Снежка нашли мертвым. Никто не обвинял
Тодда, но Мелани не сомневалась, что это было дело его рук. По его
самодовольной и злобной улыбке Мелани догадалась, что именно он повинен в
смерти ее любимца.
Да, все это было. Было и осталось в далеком прошлом, а сейчас Мелани
было очень жаль. Жаль, что оборвалась жизнь... и когда - всего в двадцать
три года.
- Но почему, Марк? Почему Тодд сделал это? - прошептала она.
Марк посмотрел на кузину и глубоко вздохнул:
- Тодд всегда нравился женщинам. Тетя Адди все надеялась, что он найдет
себе славную девушку и остепенится. Но он хотел только одного - приятно
провести время. Он приударил за одной из дочерей Пратера. Узнав об этом,
тетя Адди взбесилась и, разумеется, пыталась положить конец этой истории. Но
Тодд никому не позволял собой командовать. И вот однажды к нам явился мистер
Пратер и... заявил, что его дочь беременна от Тодда. Конечно же, он
потребовал, чтобы мой брат женился на ней. Хотя тете Адди эта перспектива не
очень-то понравилась, она вынуждена была сдаться. Тетушка пригрозила Тодду,
что лишит его наследства, если он не женится. Это был страшный удар для
Тодда. Ты же знаешь, его выгнали из колледжа, и он не мог сам зарабатывать
себе на хлеб. Брат располагал лишь тем, что давала ему тетя Адди. Он,
разумеется, никогда не интересовался делами на плантации, все было на мне.
Марк поднялся и в первый раз прямо посмотрел в лицо Мелани.
- Тодд взял у тети Адди деньги на свадьбу. Якобы на свадьбу. На самом
деле он заставил эту девушку сделать аборт. Она умерла на операционном
столе. Тете Адди пришлось выложить кругленькую сумму, чтобы утихомирить
Пратеров. Потом тетушка переписала завещание, лишив Тодда наследства, и
приказала ему убираться. Но Тодд не уехал, и между ними начались скандалы -
ужасные скандалы.
Марк вздохнул и снова отвернулся, чтобы согреть руки у огня.
- Насколько мне известно, в то утро, когда Тодд покончил с собой, тетя
Адди заявила, что позвонит шерифу и с его помощью вышвырнет Тодда вон. Тодд
оставил письмо, в котором обвинил тетушку в своей смерти. Потом он пошел в
амбар и повесился.
Мелани вздрогнула.
- Марк, это ужасно! Бедный Тодд... и бедная тетя Адди, она, наверное,
теперь винит себя.
- Я знаю, что у Тодда были недостатки, - с горечью проговорил Марк. -
Но знаю также, что своими придирками тетушка может кого угодно свести с ума.
В городке все ее ненавидят. Поэтому я и не смог никого найти на место