"Патриция Хэган. Лестница в рай" - читать интересную книгу автора

Мелани дрожала в мрачном, темном холле, когда появилась тетя Адди и
заявила:
- Я хочу, чтобы эту комнату заперли и опечатали навсегда. - Тетя
говорила звонким, твердым голосом. - Никто больше в эту комнату не войдет.
Мелани взволнованно слушала, как мама и тетя Клэр пытались уговорить
тетю Адди позволить вначале убрать в комнате. Рядом со смятой постелью на
столике остывал ужин, приготовленный для дяди Бартли.
- Нет, - твердо сказала тетя Адди. - Никто больше не войдет в эту
комнату.
Теперь, пятнадцать лет спустя, Мелани задавалась вопросом, по-прежнему
ли заперта та спальня.
Марк угадал ее мысли. Мелани, сжавшись, стояла у закрытой двери.
- Дверь ни разу не открыли, Мелани, - мягко сказал он. - Так пожелала
тетя Адди. Сама она тоже не входила сюда.
Они пошли дальше по холлу, к двери по левой стене.
Марк постучал, в ответ послышался брюзжащий голос:
- Да входите же! Я жду не дождусь. Вы что, не слышали моего звонка?
Умрешь тут, пока кто-нибудь придет!
Марк распахнул дверь и отступил, пропуская Мелани. Ее тетя, серая и
постаревшая, полулежала в подушках на резной кровати красного дерева. Мелани
покорно поцеловала тетю в щеку и присела рядом.
- Вот ты и приехала, - удовлетворенно проговорила тетя Адди. - Это
хорошо! Рут по крайней мере научила тебя благодарности. О других своих
родственниках не могу сказать того же. - Адди повернулась и бросила на Марка
ехидный взгляд. - Тебе уже рассказали, что здесь произошло?
- Да, рассказали. - Мелани еще раз окинула взглядом комнату.
Мебель, когда-то очень дорогая, теперь изрядно потускнела. На окнах
висели грязные и пыльные гардины из органди. В камине тлели остатки дров.
Под ногами лежал потертый нечищеный ковер. Мелани вспомнилось, как когда-то
здесь было уютно. Действительно, время меняет все.
Тетушка жестом приказала Марку убраться:
- Принеси обед. Я хочу мясного бульону и чаю.
Марк удалился с такой готовностью, словно не хотел больше ни минуты
оставаться в обществе тетушки.
- Тодд покончил с собой, - вздохнула Адди. Ее глаза на мгновение
закрылись, она как будто мысленно перенеслась в ту страшную минуту. -
Случилось так, что нашла его я. Но, девочка, здесь нет моей вины. Этот
мальчик был порочным и недобрым. Он загнал в могилу своего отца, да и мать,
думаю, счастлива была последовать за мужем на тот свет. Здесь он
околачивался только из-за моих денег. Я дала ему понять, что он не получит
ни гроша, и тогда он убил себя... и чего еще ждать от такого слабого,
бесхребетного человека. И мне ничуть не жаль, - прибавила тетя Адди таким
ядовитым тоном, что Мелани напряглась в своем кресле. - Мне ничуть не жаль.
Такому парню лучше умереть, чем жить и приносить всем несчастья. Меня только
бесит, что я так переживаю из-за всего этого. Доктор Эмброуз говорит, что
второго такого потрясения мне не перенести. Мне нужно беречься. Поэтому я и
попросила тебя приехать. Я не смогла никого найти в помощь, а что касается
Марка, то сама видишь, какой он хозяин. Он только и ждет, когда я умру,
чтобы сжечь этот дом и построить на мои деньги что-то новомодное. - Старуха
фыркнула, точно эта мысль казалась ей неправдоподобной. - Но я еще всех