"Патриция Хэган. Вино любви" - читать интересную книгу автора

- Простите, сэр, но эта брошь стоит гораздо дороже.
- Это вы обвели девушку вокруг пальца, - отрезал Роджер и бросил на
стол двести долларов. - Я хотел предложить вам что-нибудь в виде
компенсации, однако ваши слова задели меня, поэтому ограничусь этой суммой.
Роджер подбросил брошь, поймал ее на лету и, положив в карман, вышел из
магазина. Сейчас, идя по улице, он думал о загадочной Холли Максвелл.


Глава 3

Холли сидела на берегу реки, обхватив руками колени, и задумчиво
смотрела на солнечные блики, играющие в воде. Ветви плакучей ивы шелестели
от легкого весеннего ветерка и склонялись над величественной рекой. Для
внутренней тайной жизни Холли это было особое время.
Девушка засмеялась, увидев черепаху на камне возле воды. Большая рыба,
словно дразня Холли, проплыла у самых ее ног.
Холли испытала облегчение, вспомнив, как ускользнула от матери. Рано
проснувшись, она отправилась в город, сделала все, что нужно, и даже успела
вовремя вернуться, упаковать вещи и укрыться в болотах до появления Клаудии.
С этого момента земля принадлежит только ей! Девушка решила не показываться
три дня и как следует подумать о будущем.
Предстоит многое сделать. На этой земле нелегко жить, но дедушка
справился, и она все одолеет. Он хорошо ее обучил. Здесь полно рыбы,
кроликов, белок, оленей. Холли знала, что земля, на которой дедушка
выращивал урожай, плодородна и ждет, когда ее засеют. Что ж, если возникнет
нужда в деньгах, можно ловить раков и отвозить их в Виксбург. Не такая уж
несбыточная мечта купить лодку - тогда и улов станет прибыльнее.
"Все образуется, - размышляла Холли, погружаясь в сон. - Нет, я не
перееду в Виксбург. Мать и другие южане, не имеющие корней, возможно, и
уживутся с янки, но для меня главное - сохранить свой мир. Здесь я никогда
не утрачу свободу". Однако в душе девушки зародилась тревога. Будущее не
только манило, но и пугало ее, ибо Холли понимала, что впервые в жизни ее
ждет одиночество. Все еще красивая Клаудия, вероятно, скоро выйдет замуж,
тогда как у Холли никого нет.
Внезапно она вскочила и, нагнувшись, посмотрела на свое отражение. "А я
красивая? Папа всегда утверждал, что красивая, но разве отцы говорят иначе?"
А вот Клаудия постоянно укоряла дочь за то, что она пренебрегает своей
внешностью. По мнению матери, женщины должны стараться выглядеть
привлекательными.
Холли перекинула косу за спину. В лучах солнца ее волосы отливали
бронзой. Может, расчесать их или завить? "Оставь, - сказала она себе. - Не
все ли равно, как ты выглядишь в этой глуши?" Девушка села и прислонилась к
иве. Сейчас она хотела насладиться своей первой победой и обретенной
независимостью. Какое счастье, что удалось уплатить налоги и вернуть себе
землю. Теперь никто не отнимет ее, никто...

Солнце уже садилось, когда Холли проснулась. Поднявшись, она увидела
таинственную игру теней на опушке. До заката необходимо разжечь костер и
раздобыть пищу. Девушка собрала валежник, затем взяла ружье деда и пошла в
лес.