"Патриция Хэган. Вино любви" - читать интересную книгу автора

- Просто я бываю в городе, дорогая, потому что ненавижу эту убогую
хижину. А там я пью чай со старыми друзьями, и... они рассказали мне, что
мистер Бонхэм становится в Виксбурге общественным деятелем. Однажды я видела
его, и он мне понравился. Очень обаятельный человек.
Холли догадалась, что за этими словами скрывается нечто большее. После
гибели отца минуло два года; неудивительно, что Клаудия думает о будущем.
- Он вдовец? - спросила Холли.
Клаудия кивнула.
- Его жена умерла от лихорадки несколько лет назад.
- У него есть дети?
- Сын. Он старше тебя. - Смущенно взглянув на дочь, Клаудия
заплакала. - Дорогая, пожалуйста, пойми. Мне было так одиноко в это ужасное
время! Я не хочу состариться в нищете! Не осуждай меня.
Увидев слезы матери, Холли почувствовала к ней сострадание.
- Я не осуждаю тебя, мама, и желаю тебе счастья. Но сама не могу ни
забыть, ни простить того, что было. Я не стану вмешиваться в твою жизнь и
надеюсь, что ты в мою - тоже.
- Конечно. - Клаудия улыбнулась. - Однако если ты пойдешь со мной на
вечеринку и познакомишься с новыми людьми, я буду очень рада. У меня есть
для тебя чудесное платье из зеленого атласа.
Холли покачала головой.
- Джарвис устраивает эту вечеринку в честь новых офицеров, прибывших на
службу в Виксбург. И это превосходная возможность войти в общество. Прошу
тебя!
Холли увидела мольбу в глазах матери.
- Я не хочу знакомиться с мужчинами, особенно с янки, а Джарвис Бонхэм
с Севера и появился на Миссисипи, чтобы сколотить себе состояние. Он
воспользовался бедственным положением людей. Делай то, что считаешь нужным,
мама, но предоставь и мне такую возможность.
- Не говори так о Джарвисе. Это несправедливо. Он приехал сюда не ради
обогащения. У него хватает денег. Джарвис надеется стать моим другом...
нашим другом. Он собирается вкладывать сюда средства, а не выкачивать их
отсюда. - Помолчав, Клаудия неуверенно добавила: - Полагаю, лучше сказать
тебе об этом сейчас. Джарвис покупает Магнолия-Холл, поскольку мы не в
состоянии заплатить налоги. Он восстановит здесь все и построит дом еще
прекраснее прежнего. Ему понятны мои тревоги о судьбе поместья, и я рада,
что оно не достанется незнакомым людям. Джарвис даже готов заплатить
небольшую сумму, чтобы мне не казалось, будто я потеряла все.
Клаудия с надеждой посмотрела на дочь, но та словно с цепи сорвалась.
- Мама, ты не позволишь грязному жадному северянину забрать наш дом!
- У меня нет выбора. Мы должны быть благодарны Джарвису. Он мог бы нам
ничего не давать, а просто заплатить налоги и получить право на
собственность.
Холли дрожала от ярости.
- Он не получит землю, которую дедушка оставил мне! Я поклялась не
расставаться с ней, и я выполню свою клятву. Даже если мне не удастся
обрабатывать ее своими руками, я буду отстаивать то, на что имею законное
право.
- Разве ты можешь заплатить налоги, Холли? - холодно спросила
Клаудия. - Джарвис намерен приобрести и участок земли вокруг дома, так что