"Роберт Хайнлайн. Если это будет продолжаться..." - читать интересную книгу автора

Я принялся было выражать свои сомнения, но наш разговор был прерван
самой сестрой Магдалиной.
- Быстро! - шепнула она мне, заглянув в альков. - Назад, на пост.
Я выскочил и еле успел к обходу. Дежурный офицер обменялся
приветствиями со мной и Зебом и потом - вот старый дурак! - решил
поболтать. Он уселся на ступеньках портала и начал хвастливо рассказывать,
как на прошлой неделе победил в схватке на мечах. Я беспомощно старался
поддерживать беседу.
Наконец он поднялся на ноги.
- Мне уже за сорок, - сказал он. - Я чувствую, что стал тяжелее, чем
прежде. И должен признаться, приятно сознавать, что глаз и рука тебя не
подводят. Думаю, надо обойти дворец. Приходится быть бдительным. Говорят,
Каббала опять активизировалась.
Я замер. Если он начнет осматривать коридор, то без всякого сомнения
обнаружит двух девушек в алькове.
Но тут вмешался спокойный Зеб.
- Минутку, старший брат. Вы не могли бы показать мне, каким приемом
Вы выиграли ту встречу? Я так и не понял.
Офицер схватил наживку.
- С удовольствием.
Он спустился по ступенькам.
- Вытащи меч, сын мой. Встань в позицию. Так. Теперь скрещиваем мечи.
Нападай! Стоп. Не так. Я повторю медленно... В тот момент, когда острие
приближается к моей груди... (Ничего себе грудь! Капитан ван Эйк обладал
объемистым животом и был похож на кенгуру с детенышем в сумке.) Я поднимаю
меч и заставляю тебя отступить на шаг. Пока все, как в учебнике. Но я не
завершаю движение. Ты парень сильный и мог бы парировать удар. Тогда я вот
что делаю... Он показал, и столкнувшиеся мечи громко звякнули в тишине. -
Теперь ты открыт, и я могу поразить тебя от коленок до горла. Ну, попробуй
этот прием на мне.
Зеб послушался его. Офицер отступил. Зеб попросил разрешения
повторить прием еще раз. Они повторяли его, каждый раз все быстрее, и
каждый раз капитан успевал парировать удар Зеба в самый последний момент.
Разумеется, они нарушали все правила, сражаясь настоящими мечами без масок
и кирас, но капитан оказался действительно замечательным фехтовальщиком и
был полностью уверен в своем мастерстве. Несмотря на состояние, в котором
я находился, я не мог оторвать глаз от дуэли - это была изумительная
демонстрация когда-то полезного военного искусства. Они окончили бой ярдах
в пятидесяти от портала и настолько же ближе к кордегардии. Мне слышно
было, как тяжело пыхтел капитан.
- Это было совсем неплохо, Джонс, - прохрипел он. - Ты неплохой
ученик. - Он попыхтел еще и добавил: - Мое счастье, что настоящие встречи
куда короче. Знаешь что, лучше уж осмотри коридор сам.
Он повернул к кордегардии, добавил весело:
- Господь вас хранит.
- Господь хранит и Вас, сэр, - ответил Зеб и поднял меч, салютуя
начальнику.
Как только капитан исчез за углом, Зеб снова встал на пост, а я
поспешил к алькову. Девушки все еще оставались там, прижавшись к стене.
- Он ушел, - успокоил их я. - Бояться пока нечего.