"Роберт Хайнлайн. Если это будет продолжаться..." - читать интересную книгу автора

Несмотря на то, что дьяконесса была выше меня по чину, проявление
женской слабости тронуло меня.
- Я уверен, что вы проявите себя с честью.
- Спасибо.
Мы продолжали беседовать. Выяснилось, что она пробыла в Новом
Иерусалиме даже меньше, чем я. Она выросла на ферме в штате Нью-Йорк и
была отобрана для Пророка в семинарии Элбени. В свою очередь я рассказал
ей, что родился на Среднем Западе, в пятидесяти милях от стены Истины, где
был посвящен Первый Пророк. Я сказал ей, что меня зовут Джон Лайл, а она
ответила, что ее зовут сестра Юдифь.
Я совсем забыл о дежурном офицере и о его неожиданных проверках и
готов был болтать всю ночь, когда вдруг услышал, как мой хроно прозвенел
четверть первого.
- Боже мой, - воскликнула сестра Юдифь, - мне давно пора быть в
келье. - Она бросилась бежать, но остановилась...
- Вы на меня не донесете... Джон Лайл?
- Я? Никогда.
Я думал о ней до конца дежурства.
Я так и не смог выкинуть из головы сестру Юдифь. За месяц, прошедший
с тех пор, я видел ее раз пять-шесть. Однажды на эскалаторе. Она ехала
вниз, а я вверх. Мы не сказали ни слова, но она узнала меня и улыбнулась.
Всю ночь после этого мне снился эскалатор, но я никак не мог сойти с него,
чтобы поговорить с ней. Другие встречи были так же мимолетны. Как-то я
услышал ее голос: "Здравствуй, Джон Лайл!" и, обернувшись, заметил только
закутанную в плащ фигуру, проскользнувшую к двери. Однажды видел, как она
кормила лебедей в крепостном рву. Я не подошел к ней, но, по-моему, она
меня заметила.
И вот, через месяц, снова стоя на посту, уже не надеясь, что она
выйдет из дворца, я услышал:
- Добрый вечер, Джон Лайл.
Я чуть не выскочил из сапог. Сестра Юдифь стояла в темноте, под
аркой. Я с трудом выдавил из себя:
- Добрый вечер, сестра Юдифь.
- Шш-ш! - прижала она палец к губам. - Нас могут услышать, Джон...
Джон Лайл - это, наконец, произошло. На меня пал жребий.
Я сказал:
- А! - и потом добавил растерянно: - Поздравляю вас, старшая сестра,
да прояснит господь лицо Пророка в то время, когда вы будете ему
прислуживать.
- Да, да, спасибо, - ответила она быстро... Джон... мне хотелось
выкроить несколько секунд, чтобы поговорить с вами. Но теперь я не могу,
мне нужно получить напутствие и помолиться. Я должна вас покинуть.
- Вы лучше поспешите, - согласился я. Я был разочарован оттого, что
она не может побыть со мной, но счастлив, что она отмечена высокой честью,
горд, что она не забыла меня даже в такой момент.
- Да пребудет с вами господь, - добавил я.
- Мне так хотелось сказать вам, что меня выбрали, - сказала она. Ее
глаза блестели, и я решил, что это радость. Но ее следующие слова поразили
меня.
- Я боюсь, Джон Лайл.