"Роберт Хайнлайн. Гражданин Галактики" - читать интересную книгу автора

попрошаек, грабителей, предсказателей, уличных акробатов, убийц - больших
и малых калибров. Их обиталища располагались в пределах не далее одного ли
от пилонов, которыми кончался космопорт, и на Девятой Авеню человек с
наличными в кармане мог получить все, чем располагал исследованный мир -
от космического корабля до щепотки лунной пыли, от краха репутации до
туники сенатора с самим сенатором к ней впридачу.
В сущности Торби не принадлежал к подпольному миру, хотя у него был
законно признанный статус (раб) и профессия, подтвержденная лицензией
(нищий). Но фактически Торби был его частью, и должен был смотреть на мир
с точки зрения червяка. Он находился на самой нижней ступеньке социальной
лестницы.
Как каждый раб, он умел лгать и красть, делая это с той же
естественностью, как другие дети обладают хорошими манерами - но освоил
это он куда быстрее. Он выяснил, что в темном, скрытом от глаз городском
мире эти врожденные таланты поднимаются до степени подлинного искусства.
Как только он стал старше, освоил язык и познакомился с улицами, Баслим
стал посылать его с различными поручениями, в магазин за покупками, а
порой позволял ему заработать что-то и для себя, когда сам оставался дома.
Таким образом, он "попал в плохую компанию", если можно попасть в нее со
столь нулевой отметки, на которой пребывал.
Как-то он вернулся домой с пустой чашкой для подаяний. Баслим не
сказал ни слова, но мальчик объяснил: "Смотри, папа, как здорово у меня
получилось!" Из под своих лохмотьев он вытащил великолепный шарф и с
гордостью показал его.
Баслим не улыбнулся и не притронулся к нему.
- Откуда ты это раздобыл?
- Получил в наследство!
- Ну конечно. Но от кого же?
- От леди. От красивой леди.
- Дай-ка мне посмотреть инициалы. М-м-м... скорее всего, Леди Фасция.
Да она действительно красива, как мне кажется. Но почему ты не в тюрьме?
- Ох, папа, это было так просто! Меня научил Зигги. Он знает все эти
штучки. Ух, как он ловок - тебе стоит посмотреть, как он работает.
Баслим задумался: как внушить мораль мусорному котенку? Он понимал,
что не имеет смысла прибегать к абстрактным этическим понятиям - ни в
сознании мальчика, ни в его нынешнем окружении не было ни чего, что
позволяло бы общаться с ним на таком уровне.
- Торби, чего ради ты вздумал сменить профессию? В нашем деле ты
платишь полиции ее комиссионные, платишь свой взнос в гильдию, даешь
пожертвование в храм на святые дни - и не знаешь никаких забот. Разве мы
голодаем?
- Нет, папа, - но ты только посмотри на это! Такая штука должна
стоить чуть ли не стеллар!
- Самое малое, два стеллара, сказал бы я. Но скупщик даст тебе два
минима - и то если проявит благородство. В чашке у тебя было бы куда
больше.
- Ну... это куда интереснее, чем попрошайничать. Тебе стоило бы
увидеть, как Зигги все это провернул.
- Я видел, как он работает. Он действительно смекалист.
- Он самый ловкий!