"Роберт Хайнлайн. Достаточно времени для любви" - читать интересную книгу автора

"Лазарусом Лонгом" 2136 и 2210 годов. Прежде чем старые методики утратили
свою надежность, их результаты были подтверждены современными, абсолютно
надежными тестами, основывавшимися поначалу на использовании плановых
трансплантатов, а потом на абсолютно точной идентификации генетических
цепочек. (Интересно отметить, что три столетия назад здесь, на Секундусе,
объявился самозванец, которому пересадили сердце из клонированного
псевдотела старейшего, но оно убило незадачливого претендента.) И тот
старейший, слова которого я привожу здесь, обладает генетическими
характеристиками, идентичными образчикам мускульной ткани, которые были
взяты у "Лазаруса Лонга" доктором Гордоном Харди на звездолете "Нью
Фронтирс" примерно в 2145 году и сохранены им в культуре для исследований
процесса старения. Quod erat demonstrandum.
Что он за человек? Судите об этом сами. Сокращая его мемуары до
удобочитаемых размеров, я опустил многие вполне достоверные исторические
инциденты (ученые могут получить в архивах полную информацию), однако
сохранил заведомую неправду и преувеличения, основываясь на том, что ложь,
исходящая из уст человека, характеризует его в большей степени, чем
"правда".
Вне всяких сомнений, человек этот - варвар и жулик по меркам
цивилизованного общества.
Но не детям судить своих родителей. Эти качества, определяющие его
суть, как раз и обусловливаются умением выжить на окраине цивилизации. Не
будем же забывать своего долга перед ним - родственного и исторического.
Чтобы понять, в чем состоит наш исторический долг, необходимо
обратиться к древней истории - как к преданию или мифам, так и к фактам,
таким же непреложным, как убийство Юлия Цезаря. Фонд Семейств Говарда был
учрежден согласно завещанию Айры Говарда, скончавшегося в 1873 году.
Средства предназначались для продления человеческой жизни. Таков факт.
Предание же утверждает, что причиной учреждения фонда послужило
недовольство Говарда собственной судьбой: едва ему исполнилось сорок, он
обнаружил, что стареет. В возрасте сорока восьми лет он скончался, будучи
холостяком и не оставив потомства. Так что никто из нас не несет в себе
его гены, бессмертие этого человека лишь в имени. И в идее - люди и в
самом деле оказались способны заставить смерть отступить.
В те времена смерть нередко настигала людей в сорок восемь лет.
Хотите - верьте, хотите - нет, но средняя продолжительность жизни тогда
составляла около тридцати пяти лет! Но умирали не от старости. Причиной
смерти были болезни, голод, несчастные случаи, убийства, война, роды и
прочие неприятности. Но всякий, кому удавалось избежать этих бед, мог
рассчитывать на смерть от старости в возрасте от семидесяти пяти лет до
ста. Через столетний рубеж переваливали немногие, тем не менее среди
населения всегда находилось некоторое количество разменявших сотню лет.
Существует легенда о Старом Томе Парре, скончавшемся в 1635 году
предположительно в возрасте ста пятидесяти двух лет. Верна эта легенда или
нет - неизвестно, однако анализ демографических данных той эпохи
свидетельствует: действительно некоторые индивидуумы проживали по полтора
века. Но их было немного.
Фонд начал свою работу с донаучных селекционных экспериментов; о
генетике тогда ничего не знали, а просто всячески поощряли браки между
потомственными долгожителями и при рождении детей выплачивали определенную