"Роберт Хайнлайн. Роберт Хайнлайн. Чужестранец в чужой стране. Пер. - А.Агранович, В.Чернышенко. Robert A.Heinlein. Stranger in a Strange Land (1961) [rev. 1991]." - читать интересную книгу автора

Однако Майк никогда не задавал вопрос ради вопроса. Если уж он что-то
спрашивал, значит, хотел получить информацию и рассчитывал, что Джабл в
состоянии ему эту информацию дать.
- Я человек, ты человек, Ларри - человек.
- А Энн не человек?
- Гм... Энн - человек женского пола. Она женщина.
("Спасибо, Джабл". - "Заткнись, Энн!")
- А ребенок - человек? Я видел детей в чертовом... по стереовидению.
Ребенок не похож на Энн, Энн не похожа на тебя, а ты не похож на на
меня... Ребенок - это птенец человека?
- Да, ребенок - это птенец.
- Джабл, мне кажется, я понял, что мой народ - "марсиане" - люди. Не
по форме. Человек не форма. Человек - это вникновение. Я правильно говорю?
"Хватит философии, - подумал Джабл. - До чего-то мы еще договоримся?
Что такое человек? Ощипанное двуногое существо? Образ и подобие Бога? Или
печальный результат "выживания сильнейших", рождающихся лишь для того,
чтобы выплатить налоги и умереть? Марсиане, по-видимому, победили смерть,
у них нет денег, собственности, стало быть, и налогов они не платят.
Мальчик прав: форма не главное в человеке: ведь форма бутылки не
влияет на качество вина. Человека можно даже вылить из его бутылки, как
того беднягу, которого русские "спасли", поместив его мозг в стеклянную
банку и опутав ее проводами, как телефонную станцию. Здорово они пошутили!
Интересно, тот парень оценил их юмор?
Чем же, с точки зрения марсиан, человек отличается от других
животных? Можно ли удивить достижениями техники народ, владеющий тайной
левитации? Кому марсиане присудят первый приз: Асуанской плотине или
коралловому атоллу? Напереть на сознание? А кто докажет, что синие киты
или секвойи не имеют сознания и не умеют сочинять стихи?
Есть поприще, на котором человека никто не превзошел: человек проявил
чудеса изобретательности, выдумывая способы убийства, порабощения,
закабаления и отравления жизни себе подобных. Человек - это злобная
насмешка над самим собой".
- Человек - это животное, которое смеется, - сказал в конце концов
Джабл.
Майк подумал.
- Тогда я не человек, - сказал он.
- Почему?
- Я не умею смеяться. Я слышал смех, он пугал меня. Потом я понял,
что это не страшно. Я пытался научиться. - Майк запрокинул голову и издал
звук, похожий на скрипучий кашель.
- Перестань. - Джабл закрыл ладонями уши.
- Вот видишь, - печально заключил Майк, - я не умею правильно
смеяться, значит, я не человек.
- Постой, сынок, ты просто еще не научился. И никогда не научишься,
если будешь просто копировать других. Ты засмеешься, я тебе обещаю.
Поживешь с нами, посмотришь, какие мы смешные, - и засмеешься.
- Правда?
- Правда. Не волнуйся, все придет само собой. Даже марсианин
засмеется, когда поймет, что мы такое.
- Я подожду, - умиротворенно согласился Майк.