"Роберт Хайнлайн. Присаживайтесь, джентльмены!" - читать интересную книгу автора

несколько нервничал и потому был склонен поспорить. - Дома у меня есть
обычный автомобиль, на счетчике которого двести тысяч миль, но я ни разу
не менял шин с тех пор, как их загерметизировали в Детройте.
Ноулз вздохнул.
- Мне следовало прихватить с собой одного из наших инженеров, Джек.
Летучие вещества, благодаря которым резина сохраняет мягкость, в вакууме
выкипают, и резина становится жесткой. То же самое происходит и с
эластичными пластмассами. При низкой температуре они становятся
хрупкими, как яичная скорлупа.
Пока Ноулз говорил, скутер остановился, и как только мы из него
вышли, то столкнулись с шестью мужчинами, появившимися из соседнего
шлюза. Одеты они были в скафандры - точнее, специальные герметические
костюмы, потому что вместо кислородных баллонов у них были дыхательные
шланги, а солнечные фильтры отсутствовали. Шлемы были откинуты назад,
головы просунуты сквозь расстегнутую спереди молнию, и возникало
странное впечатление, словно у них по две головы.
- Эй, Конски, - окликнул одного из них Ноулз. Тот повернулся. Росту
в нем было сантиметров сто девяносто, но даже для своих габаритов весил
он слишком много. Я прикинул, если брать по земным меркам, получалось
что-то под сто пятьдесят килограммов.
- А, мистер Ноулз, - обрадовался он. - Неужели вы хотите сообщить
мне о повышении зарплаты?
- Ты и так зарабатываешь слишком много, Конски. Познакомься, это
Джек Арнольд. Джек, это Толстяк Конски - лучший кессонщик на четырех
планетах.
- Только на четырех? - поинтересовался Конски. Он высунул из
костюма правую руку и обхватил ею мою. Я сказал, что рад с ним
познакомиться, и попробовал вернуть свою руку обратно, пока он не успел
ее изуродовать.
- Джек Арнольд хочет посмотреть, как вы герметизируете туннели, -
продолжал Ноулз. - Пойдешь с нами.
Конски начал разглядывать потолок.
- Вообще-то, мистер Ноулз, я только что закончил смену.
- Толстяк, ты настоящий стяжатель и вообще негостеприимный человек.
- ответил Ноулз. - Ну, ладно - полуторная ставка.
Конски повернулся и начал разгерметизировать дверь.
Открывшийся за дверью туннель очень напоминал предыдущий, только в
нем не было рельсов для скутера и постоянного освещения - с потолка
свисали закрепленные на проводах лампы. А метров через триста-четыреста
мы увидели перегородку и в ней круглую дверь.
- Это передвижная перемычка, - объяснил Толстяк, перехватив мой
взгляд. - За ней воздуха нет, все работы ведутся здесь.
- Могу я посмотреть, что вы там делаете?
- Сначала надо будет вернуться назад и взять для вас костюм.
Я покачал головой. По туннелю плавали штук десять похожих на пузыри
объектов, по размерам и внешнему виду напоминающих надувные шары.
Казалось, пузыри вытесняют из атмосферы ровно свой собственный вес - они
спокойно плавали, не опускаясь и не поднимаясь. Конски ударил по шару,
оказавшемуся у него на пути, и ответил на мой вопрос прежде, чем я успел
его задать.