"Альфред Хэйдок. Маньчжурская принцесса" - читать интересную книгу автора

другой день распростился со мною и уехал обратно в город.
Наше прощание было очень сердечным, но меня поражало, что он избегает
говорить о вчерашнем происшествии и уклоняется от объяснений по поводу
написанной им девушки.
Я так и счел ее плодом фантазии художника.
Два месяца моя фирма гоняла меня в командировки по разным закоулкам
Маньчжурии. В поездке по старому Гирн-Хуньчунскому тракту я заболел.
Провалялся в жестокой лихорадке несколько дней на одной из станций.
Когда я стал поправляться, решил ради прогулки сделать экскурсию в
даосскую кумирню, которая находилась на крутой, заросшей дубняком горе.
Хотя было уже под вечер, но летний зной еще висел в воздухе над морем
лиственниц, пихт и кедров, когда я добрался до подножия сопки.
На самой верхушке ее, в зелени лепящихся по косогору дубов,
распустивших во все стороны мозолистые, скрюченные пальцы своих корней,
притаилась кумирня.
В сумраке сводчатого входа я тихо прошел меж двух рядов страшных слуг
Властителя Мира и Небес. Раскрашенные физиономии духов, воплощенные в
потемневшее дерево и позолоту, недвижно глядели на меня мертвыми глазами,
поблескивали серповидными секирами, грозили адскими трезубцами...
А дальше - опять мощеный двор, солнечные блики, трепет листвы на
каменных плитах и шелест...
Я уже поднимался по ступеням в следующее отделение храма, когда чуть не
столкнулся с изможденным, похожим на тень монахом.
Я сделал шаг в сторону, а потом с криком вцепился в него.
- Багров!..
Он долго смотрел на меня непонимающим взглядом, а потом его лицо
прояснилось, он грустно улыбнулся.
- Наконец! Хорошо, что ты здесь! Я даже думал об этом... Надо же
кому-нибудь рассказать, чтобы не сочли за сумасшедшего... Хотя...
разве не все равно?.. Ну, пойдем.
Потрясенный встречей и видом Багрова, я молча последовал за ним. Мы
уселись на краю обрыва, где отроги Кэнтей Алина, точно чудовищные ящеры,
раскинули перед нами извивы своих зубчатых спин. Я ждал, когда он
заговорит. Багров помолчал, как будто собираясь с силами, как будто
стряхивая с себя какое-то оцепенение... Затем заговорил, все более и более
воодушевляясь...
- Помнишь, как я написал маньчжурскую принцессу там, на заброшенном
кладбище? Ты думал, что со мной случился солнечный удар... На самом деле
было совершенно другое; девушка действительно появилась между елей у
входа...
Я был страшно увлечен работой, нем и глух ко всему и совершенно не дал
себе труда задуматься, откуда она появилась. Какое мне дело? Только
обрадовался, что у меня будет красочная центральная фигура: она мне более
всего нужна была в ту минуту. Боясь, как бы она не ушла слишком скоро, я
спешил скорее нанести ее на полотно.
Я работал с невероятным подъемом, и картина под моими пальцами
близилась к концу с поражавшей меня самого быстротой.
И когда она была почти готова, я оглянулся на девушку и... неожиданно
увидел ее подошедшей ко мне вплотную...
Будто кто-то ударил меня: я выронил кисть и обеими руками схватился за