"Вирджиния Хенли. Страстная женщина " - читать интересную книгу автора

За минувший год Бесс услышала немало подробностей о жизни Генриха
Тюдора и королевской свиты. Она знала все о деспотическом нраве Анны
Болейн, о вспышках ее гнева и искалеченном мизинце. Оказалось, что Анна не
подпускала к себе влюбленного короля шесть долгих лет, а потом все же
согласилась лечь с ним в постель. Уступив, она сразу забеременела, и тогда
Генрих женился на ней. Фрэнсис как-то с усмешкой обронила:
- Анна без труда отражала натиск Генриха, поскольку любила Гарри
Перси. О, Маргарет, прости, это вырвалось случайно!
Поговаривали также, будто Генрих презрительно заявлял, что не желает
скакать на "фламандской кобылке", имея в виду Анну Клевскую, свою четвертую
жену. Слышала Бесс и об опрометчивых поступках маленькой распутницы
Екатерины Хауард, пятой жены короля. И вот теперь Бесс сидела рядом с
подругами, а Фрэнсис развлекала их свежими сплетнями.
- Стоило Томасу Сеймуру вернуться из Германии, и Екатерина Парр упала
к нему в постель, как созревший персик... Нет, своей надменностью и
чопорностью она скорее напоминает лимон.
- Я и не знала, что лорд Латимер умер... - вставила Маргарет.
- Он жив, но ручаюсь, его дни сочтены!
- Фрэнсис, как ты можешь так говорить?
- Мне доподлинно известно, что Генрих сделал Екатерине Парр
предложение! Она под строжайшим секретом поделилась этим со своей сестрой.
А та, в свою очередь, передала известие мне.
- Бедняжка Екатерина!
- Не стоит сочувствовать ей, Маргарет. Она уже побывала замужем за
двумя богатыми стариками и в совершенстве овладела искусством одурачивания
мужчин. Эта дама умеет не только высасывать сок из лимонной дольки. Тоже
мне католичка! - фыркнула протестантка Фрэнсис.
- Но если она любит Томаса Сеймура...
- Господи, Маргарет, кто же ставит любовь выше амбиций? Зачем
довольствоваться королевским зятем, если можно заполучить самого короля?
- Думаешь, она стремится стать королевой?
- Вот именно. Что ей терять, кроме головы? - Фрэнсис сделала
непочтительный жест, поразивший Бесс.
- Но если король уже добился своего, ему незачем жениться на
Екатерине, - возразила Маргарет.
- Я не говорила, что он добился своего: король только сделал ей
предложение. Екатерина весьма умна - сначала она подманила его поближе, а
теперь держит на крючке. Это самый надежный способ заполучить мужа.
Бесс слушала с большим интересом, усваивая откровения знатных
собеседниц. Она разочарованно вздохнула, когда в гостиную вбежали дочери
леди Маргарет и прервали разговор.
- Мама, можно нам пойти на конюшню вместе с леди Джейн? Ей подарили
новую белую лошадь.
- Бесс отправится с вами. Только будьте осторожны.
- В конюшне работают десятки конюхов, Маргарет. Твоим дочерям ничто не
угрожает. - Фрэнсис улыбнулась Бесс:
- Заодно выбери себе лошадь: завтра мы устроим охоту.
Бесс возликовала.
- Не знаю, сможем ли мы присоединиться к охотникам, Фрэнсис, -
нерешительно начала Маргарет. - Я не ездила верхом целый год, с тех пор как