"Вирджиния Хенли. Страстная женщина " - читать интересную книгу автора

Не скрывая недовольства, девушка прошептала.
- Прекратите!
Глаза гостя насмешливо блеснули. Он знал, что Маргарет ничего не
увидит и не услышит.
- Ни в коем случае. - Увидев алую каплю на пальце девушки, он быстро
поднес его к губам и слизнул кровь.
Бесс вскрикнула и чуть не выронила поднос. Ее щеки запылали. Кавендиш
и вправду отъявленный повеса, если осмелился флиртовать с ней на глазах у
леди Маргарет. Если хозяйка заметит это, то выставит компаньонку из
комнаты.
- В чем дело, Бесс? - настороженно осведомилась леди Заук.
- Простите, миледи, я пропила вино! - И девушка наклонила бокал так,
что вино выплеснулось на панталоны Кавендиша. - Какая я неловкая, сэр!
Сейчас позову лакея..
Взглянув в глаза Кавендиша, Бесс поняла, что ничуть не рассердила
его - напротив, он расценил ее поступок как вызов.


***

Хотя деревня Челси, расположенная выше по течению реки, была лишь в
нескольких милях от Лондона, ее считали провинцией. Вдоль берегов здесь
тоже стояли роскошные особняки, окруженные зелеными лугами, за которыми
начинался густой лес.
В Челси находился величавый Шрусбери-Хаус, принадлежащий Толботам, -
одному из самых, знатных и богатых семейств Англии, а напротив садов Кью -
громадный квадратный Зайон-Хаус, принадлежащий семейству Дадли. В миле от
них смотрелись в воды Темзы высокие, стройные кирпичные башни Ричмондского
дворца, а еще выше по течению раскинулся великолепный, несравненный дворец
Хэмптон-Корт.
Мечтая о поездке в Челси, Бесс лишилась сна. Предстоящая встреча с
Повесой Кавендишем переполняла ее радостным возбуждением и смутной
тревогой. Она знала, что пробудила в Кавендише любопытство. Однако понимала
при этом, что он, как искушенный джентльмен, может в любую минуту утратить
интерес к ней или просто скрыть свои чувства. Бесс предстояло пройтись по
краю пропасти, не преступая границ приличия и вместе с тем вызывая в
избраннике желание. При этой мысли она содрогнулась.
От вида дворца Челси у Бесс перехватило дыхание. Ее поразили
просторные комнаты с множеством окон, залитые ярким солнечным светом. Бесс
решила, что когда-нибудь и в ее доме будут такие же окна.
Фрэнсис Грей встретила Бесс так же радушно, как Маргарет Заук и ее
дочерей. Леди Фрэнсис снискала всеобщую любовь и симпатию благодаря своим
непринужденным манерам и простотой в общении - редким качествам для особы
королевской крови. Фрэнсис пленяла всех своим прелестным лицом и
золотистыми волосами, однако ее немного портили невысокий рост и излишняя
полнота.
Несмотря на то что во дворце Челси был огромный штат слуг, Фрэнсис
привезла с собой столько фрейлин, горничных и гувернанток, что Бесс поняла:
ей придется взяться за дело, а не просто сидеть рядом с двумя напропалую
сплетничающими подругами.