"Джеймс Херберт. Возвращение призраков ("Дэвид Эш" #02)" - читать интересную книгу автора

траве, никто не стоял и не валялся под деревьями. Возможно, пострадавшему,
потрясенному происшествием, удалось куда-то отойти, независимо от того,
задела его машина иди нет. Возможно, он сполз к берегу реки.
Эш бросился к мосту и посмотрел в воду. Река представляла собой бурный
поток, такой чистый и мелкий, что было видно камни и песок на дне. Камни
побольше облепили густые пучки мха, из тенистых участков у их краев
пробивались голубые незабудки, но вниз по течению никого не было видно. С
облегчением, но и с изумлением, Эш поспешил на другую сторону; мысль о том,
что тело могло снести течением, не воспринималась всерьез - тут было
неглубоко, - но здравый смысл говорил, что человек, которого он сбил или
чуть не сбил, должен быть где-то поблизости. Тяжело дыша, Эш оглядел берег.
Над ним нависали ветви с густой листвой, создавая тенистый туннель, здесь и
там лесная поросль подобралась к самой кромке воды. Тем не менее река была
довольно прямой и позволяла видеть далеко. И все же Эш не обнаружил ничего,
хотя бы отдаленно напоминавшего тело.
Он снова огляделся и, подавив панику, заставил себя потратить время на
осмотр местности, внимательно исследовал листву и промежутки между деревьями
в поисках одежды или вытянутой руки или ноги, хоть какого-нибудь признака
раненого человека, но так ничего и не нашел.
Озадаченный, он бросился к краю короткого горбатого мостика, страх не
исчез, а только усилился. Эш встал, глядя вниз на пустую дорогу, по которой
приехал; издали слышалось слабое тарахтенье злосчастного трактора.
Теперь дыхание уже успокоилось, но внезапная мысль вдруг так поразила
его, что Эш вообще перестал дышать. И бросился к машине.
Добежав, он упал на колени и скользнул по мокрой траве. Одна рука
ощупала металлическое дно "форда", он залез глубже, вглядываясь в полутьму.
Убедившись, что под машиной никого нет, Эш издал вздох, напоминавший
приглушенный стон. Выбравшись из-под машины, он прислонился к двери, вытянув
одну ногу и обхватив другую руками. Подняв лицо к небу, так что капли дождя
падали на сомкнутые веки, Эш прошептал:
- Слава Богу! На дороге никого и не было.
Это был единственный ответ. Фигура ему померещилась.
Хотя и измученный, Эш заставил себя подняться, опираясь на скользкий
кузов. Оказавшись на ногах, он прислонился к машине, положил локоть на
крышу, а другую руку на капот и, сгорбившись, сознательно сделал несколько
глубоких вдохов, давая себе время сбросить напряжение.
Нет, когда машина въехала на старый каменный мостик, он видел кого-то.
И в уверенности, что сейчас собьет мальчика, отчаянно выкрутил руль.
Мальчика.
Странный маленький мальчик в тесноватой курточке с тремя пуговицами и в
штанишках ниже колен. Как это могло померещиться, когда припоминаются такие
детали?
И все же поблизости никого не было, совсем никого. Даже шум трактора
затих.
Крик, такой резкий за спокойным шумом дождя, заставил Эша обернуться.
Он поискал взглядом птицу - звук напоминал карканье, - но никого не увидел.
Возможно, ворон скрывался где-то в ветвях.
Эш открыл дверь машины и забрался на заднее сиденье. Он расстегнул
кожаную сумку и порылся в ней, пока не нащупал холодный металл, затем
вытащил серебристую плоскую фляжку и сел, несмотря на дождь, свесив ноги из