"Джеймс Херберт. Возвращение призраков ("Дэвид Эш" #02)" - читать интересную книгу автора

все ее манеры. Она больше походила на стажирующуюся учительницу, чем на
кельнершу, но, может быть, таков был стандарт в этой части страны.
- Вы в отпуске? - спросила девушка, взяв салфетку и снова взявшись за
протирку стаканов.
Прежде чем Эш успел ответить, в гостиницу вошла группа мужчин, и их
громкие голоса привлекли посетителей в обоих барах. Они прошли в паб и
устроились рядом с парнем, который пил в одиночестве. Один хлопнул его по
плечу и поворошил его вьющиеся волосы.
- Рановато пьешь, а, Дэнно?
Тот бросил на него хмурый взгляд:
- Некоторые уже полдня отпахали.
- Послушайте-ка, - сказал другой, оглядывая товарищей. Они рассмеялись,
а он тесно прижался к плечу парня и, издевательски понизив голос,
проговорил: - Иногда лучшая работа делается ночью, парень, - и присоединился
к хохоту своих друзей.
Все трое были небрежно одеты, один в клеенчатой куртке, еще блестевшей
от дождя, двое других в видавших виды пиджаках. Когда они входили, Эш
заметил, что их ботинки в грязи, и предположил, что это сельские рабочие или
землекопы. На самом маленьком была бордовая бейсбольная кепка с узором, как
у вождя краснокожих; сам он был небрит, и волосы длинными прядями свисали
из-под головного убора.
- Эй, Рути! - позвал он кельнершу. - Здесь люди умирают от жажды.
Она двинулась к ним, и ее улыбка стала еще менее искренней, чем раньше.
- Ничего не хочу знать о ваших делах, - заявила девушка, наклонясь к
пинтовым стеклянным кружкам на полке под стойкой.
- А мы не хотим говорить, - с подозрительной усмешкой сказал тот, что
сидел рядом с молодым парнем, которого называл Дэнно.
Эш еще отхлебнул водки и охладил ее огонь двумя глотками пива. Из двери
позади стойки появился пузан в галстуке, но с закатанными по локоть рукавами
рубашки. У него было широкое, не особенно приветливое лицо, красные щеки и
нос испещряли глубокие поры, подобные булавочным уколам; редкие волосы были
зализаны назад, скрывая лысину, и Эш догадался, что он пользуется бриолином,
а не гелем. Хозяин бросил на троих вновь пришедших хмурый взгляд, и они тут
же поубавили тон, хотя продолжали свои шутки и смех.
Хозяин остановился рядом с Эшем.
- Вы ищете комнату?
Его манеры не казались навязчивыми или грубовато-добродушными: в данный
момент они были оценивающими.
- У вас найдется свободная? - вопросом ответил Эш.
- О, и не одна. Сколько ночей вы хотите пробыть здесь, сэр?
Когда он склонился к Эшу через стойку, из соседнего помещения донесся
хохот. Хозяин с раздражением на лице обернулся на шум, и хохот мгновенно
притих.
- Шалберники, - доверительно сообщил Эшу мистер Джинти.
- Шалберники? - удивленно поднял брови исследователь.
Хозяин еще больше понизил голос:
- Часть своего времени они тратят на браконьерство. В остальное время
собирают подачки и воруют. Их дневная работа выполнена. Не сомневаюсь, этой
ночью они шалили, - он произносил слова на местный манер, глотая
окончания, - или рано утром прятали добычу в тайниках и садовых сараях. -