"Джеймс Херберт. Возвращение призраков ("Дэвид Эш" #02)" - читать интересную книгу автора

всего.
Слова викария вернули Эша к действительности.
- Когда пожар закончился, от Джорджа Преддла мало что осталось. Огонь
фактически кремировал его.
- Вам нехорошо, Дэвид? - Грейс заметила, что Эш замер и побледнел, и
решила, что причиной этому рассказанная отцом история.
Он отрешенно взглянул на нее:
- Что? Нет, со мной все в порядке. Неприятная смерть, - проговорил Эш
почти рассеянно.
- Неприятная? - усмехнулся священник. - Да ни один человек, как бы он
ни грешил, не заслуживает такого наказания.
"Это все ваш Бог", - чуть было не ответил Эш, но решил, что глупо
нарываться на конфликт с викарием - тот и так казался достаточно
взвинченным, - и вместо этого спросил:
- И мальчик видел все это?
- Боюсь, что да, - ответила Грейс.
- И как на него это подействовало? - Эш мысленно выругал себя. -
Простите, довольно дурацкий вопрос. Несомненно, он был глубоко травмирован.
На этот раз ответил преподобный Локвуд. Его глаза, не видя, уставились
на Эша, и он проговорил:
- Странно, но мальчик как будто вовсе не был травмирован. О, конечно,
происшедшее каким-то образом на него повлияло, где-то в глубине души, но
внешне никак не проявлялось. Пожалуй, в последующие недели Саймон как-то
притих, но он и так был робким мальчиком и не отходил от матери - в этом
отношении ничего не изменилось. Заметно было только - и по-моему, это вполне
естественно, - что мать и сын стали еще ближе друг Другу.
- Судя по вашим словам, довольно естественно. Эллен Преддл потеряла
мужа, мальчик потерял отца: им пришлось искать утешения друг в друге.
- Вы не поняли. Они обрели счастье. Видите ли, они оба ненавидели
Джорджа Преддла, пока тот был жив, и никто из знавших его в деревне не мог
бы упрекнуть их. Это было низкое подобие человеческого существа.
И снова Эш удивился отсутствию сострадания в викарии. Видимо, этот
Преддл представлял собой нечто особенное, если даже приходской священник
хулит его после смерти.
- Может быть, в конце концов, мальчик осознал постигшее его горе?
- Вы предполагаете, что в таком случае Саймон мог сознательно утопиться
в ванне? - недоверчиво проговорила Грейс.
- Просто пришла такая мысль - несомненно, ошибочная. Вы убедили меня,
что он не был так расстроен. - Нагнувшись, Эш затушил сигарету. - Так что из
всего этого следует? Чей призрак якобы являлся Эллен Преддл - мужа или
сына? - Прежде чем ему ответили, Эш добавил: - Вы, конечно, понимаете, что
обстоятельства способствовали самообману. Две трагедии, обе потрясающие, и
утрата любимого сына оставили женщину в полном одиночестве. Горе могло
сделать ее восприимчивой к чему угодно.
- Циничный взгляд, мистер Эш, - сказал Локвуд с некоторой неприязнью.
- Это приходит с профессиональным опытом, ваше преподобие, - без обиды
ответил тот. - Хотя я предпочел бы рассматривать такое отношение как
здоровый скептицизм - необходимое качество в моей работе. И если бы я
рассказал вам, что крылось за некоторыми моими расследованиями, вы бы поняли
почему. Так расскажите мне, пожалуйста, чей дух явился женщине по ее словам?