"Джеймс Херберт. Возвращение призраков ("Дэвид Эш" #02)" - читать интересную книгу автора

Фигура была смутной, словно не в фокусе, но приняла грубые очертания
человека.
И Рут узнала этого человека.
Фигура пошевелилась внутри вихря листьев, и Рут показалось, что
склоненная голова медленно поднимается и смотрит на нее. Содрогание прервало
ее дрожь - девушка узнала это бесформенное лицо еще до того, как показались
первые черты и острый кривой нос с загнутым к верхней губе концом. Ноги
девушки загребли по мягкой лесной земле, будто изображая бег, щека вдавилась
в жесткую кору, а глаза скосились под неловким углом, будто она в самом деле
убегала, оглядываясь через плечо на нечто, проявляющееся среди кружащихся
листьев. Девушка издала негромкий, напоминающий мяуканье звук, когда под
крючковатым носом образовалась темная дыра, дыра с губами - влажными,
поблескивающими губами.
Фигура заговорила, но ее слова, как и сама она, были смутными,
неразборчивыми. Возможно, она назвала имя девушки, возможно, жаловалась на
свои муки - Рут не разобрала.
Она хотела закрыть глаза, чтобы не видеть этого все усиливающегося
уродства - вполне могло быть, что фигура исчезнет, если на нее не
смотреть, - но искушение было слишком велико, слишком сильно ее притягивало
извращенное очарование, чтобы бороться с ним; Рут не могла удержаться, чтобы
краем глаза не подсматривать.
Размытая тень снова пошевелилась, словно проверяя свою подвижность, -
медленно, еле-еле; и вдруг листья вокруг разлетелись, будто их сдуло порывом
ветра. Фигура развернулась к девушке, и Рут увидела, что Манс голый.
- О, нет... - тихо проговорила она.
"Его тело разложилось - ради Бога, - закричал голос у нее в голове,
конечно, оно разложилось, он уже девять лет как умер!" - ив открытых ранах
гнездились мелкие прожорливые существа. Манс смотрел на нее мертвыми,
черными глазами.
Самая глубокая рана пересекала его тощий - Манс всегда был худым, - но
вздувшийся живот, хотя раны на истерзанных руках и бедрах компенсировали ее
глубину своим количеством. Внимание Рут опять привлек его омертвевший
взгляд, завораживающий ее, и к еще большему ужасу девушка заметила, что рот
с поблескивающими краями улыбается ей. Голова Манса снова склонилась, словно
он смотрел на свое обезображенное тело, и проследив за его взглядом, она
поняла, что означает этот взгляд. Руки мертвеца двинулись к паху в жуткой
пародии на те давние времена, когда Рут была ребенком и они вместе играли в
те тайные игры; пальцы указали на рану, которая была действительно глубже
всех остальных.
Рут вдруг поняла, как Манс изуродовал себя, как он закончил свою
несчастную и мучительную жизнь. Она увидела густой комок черной крови,
сочащейся из рваной дыры в том месте, где раньше были половые органы.

12

Грейс Локвуд еще раз постучала в раскрашенную желтую дверь, в то время
как Эш стоял на дорожке и смотрел на ряд маленьких садиков. Все садики были
аккуратны, а два по краям особенно ухожены; тот, в котором стоял Эш, начал
проявлять признаки заброшенности, в нем начали пробиваться сорняки, а
некоторые цветы явно нуждались в прополке. Покосившись на окошко над входной