"Джеймс Херберт. Возвращение призраков ("Дэвид Эш" #02)" - читать интересную книгу автора

темноте прачечной. Но вспомни, Кейт, вспомни, что было три года назад. Могла
ли она упрекнуть его? Могла ли поверить ему?
Он часто задумывался об этом. Кейт была единственная, с кем он говорил
о тех трех ночах в Эдбруке, единственная, кто не усомнился в его рассудке. И
все же он улавливал в ее глазах сомнение - нет, это слишком сильное слово;
это было не более чём намек на недоверие. И кто бы мог упрекнуть ее? При
воспоминаниях у него самого возникали сомнения, даже он сам задумывался, не
было ли это ужасным сном, уродливым кошмаром, преследующим его до сего дня.
Его рука прикоснулась к шраму на щеке, тонкому твердому рубцу, видному
только при ясном свете, и Эш задумался...
Нет! Он чуть не выкрикнул это вслух.
Сделав большой глоток остывшего кофе, Эш откинулся на спинку стула.
"Сосредоточься, - посоветовал он себе. - Думай только о настоящем, забудь о
том, что случилось давно и не имеет никакого смысла. (Но это имело смысл,
правда, Дэвид? Все, что произошло в том старом доме три года назад, было
совершенно логично, хотя и странно. То есть если верить в злых духов)".
Эти слова в его голове словно произнес кто-то другой, это был коварный,
еле слышный шепот, будто этот кто-то не хотел позволить ему забыть
случившееся; но голос принадлежал ему самому, и слова были его собственные,
которые он часто повторял себе, чтобы реальность и время не утратили своего
значения.
Эш поежился, хотя в комнате с теплыми трубами и запахом выстиранного
белья было не холодно. Может быть, эти ночные наблюдения следует оставить
кому-нибудь другому, психически более устойчивым исследователям и
изыскателям, которые смотрят на подобные вещи не так эмоционально. Как
когда-то смотрел и он. В Институте хватало сотрудников, чтобы выполнить эту
работу, не было необходимости браться за нее одному. И все же это была его
идея, это он, когда месяц исследований ушел впустую, предложил владельцам
дома престарелых "Счастливый путь" это одиночное бдение. Он не обнаружил
никаких аномальных явлений, никаких призраков - и никакого Ангела Сна.
Ангел Сна. Предвестник смерти, предзнаменование гибели. Во всяком
случае, в это верили живущие в доме старики.
Фигура в ниспадающих одеждах, испускающая зеленоватое свечение, около
трех часов ночи появилась перед тремя самыми престарелыми жителями и
сообщила, что им пришло время умереть. И они выполнили инструкцию - двое
через несколько дней, а третий, кажется, немедленно. (Еще одна
обитательница, пожилая женщина, которая из-за слабого мочевого пузыря не раз
выходила ночью из комнаты, засвидетельствовала, как так называемый "ангел"
вошел к умершему, когда она возвращалась из туалета. Сама она поскорее
нырнула в постель и с головой спряталась под одеяло, чтобы гость не заметил
ее и не решил тоже навестить). Это первые двое передали слова Ангела Сна
остальным и повторяли до тех пор, пока тоже не выполнили инструкцию.
Клер и Тревор Пенлоки, владельцы приюта "Счастливый путь", постарались
преуменьшить влияние этой истории и успокоить своих клиентов, но у тех было
мало занятий, кроме как сплетничать, все больше приукрашивая первоначальный
слух, и Пенлоки испугались, что неблагоприятные сплетни об их доме скоро
распространятся в округе. Поскольку смерть в таких заведениях, учитывая
возраст обычных постояльцев, не была редкостью - если не сказать, что
ожидалась - весть о том, что неземные силы активно поощряют "уход",
определенно повредили бы репутации дома престарелых. Хозяева неохотно