"Джеймс Херберт. Однажды " - читать интересную книгу автора

частей, как ворота конюшни, ее нижняя часть доходила ему до бедра. Он
заглянул внутрь, в темноту, но смог разглядеть немногое: дощатые полы,
деревянные балки в терракотовых глиняных стенах, высокий стул прямо в
дверном проеме.
- Оставляйте велосипед здесь и входите, - услышал он ее голос, когда
наклонился вперед, чтобы разглядеть что-нибудь еще. - Выглядите
разгоряченным. Полагаю, вам не повредит выпить чего-нибудь холодненького.
Он собрался с духом и выпрямился.
- Э... нет, я в полном порядке. Я поеду. - Он прислонил велосипед к
крыльцу.
- Чепуха. Заходите, позвольте мне отблагодарить вас за вашу любезность.
Не дожидаясь следующего отказа, Нелл исчезла из виду, не оставив ему
другого выбора, кроме как идти за ней.
Внутри было прохладно, маленькие окна, наполовину скрытые вьюнками,
почти не пропускали света Агент по продаже недвижимости описал бы интерьер
дома как "компактный", Том мог назвать его захламленным. Казалось, в комнате
не было ни одного пустого места: мятые журналы и потрепанные книги высокими
стопками громоздились на стульях и подоконниках, высушенные травы свисали с
потолочных балок; астрологические символы были намалеваны на терракотовых
стенах между встроенными деревянными балками, а круглый стол в центре
комнаты загромождали глиняные горшки и банки, опять-таки книги и журналы,
ручки, цветные чернила, катушки разноцветных ниток, в которые были воткнуты
иголки, крошечные безделушки и рулон красной ленты. Большой медный чайник с
закопченным дном стоял на одной из кирпичных полок внутри большого
(настолько большого, что он занимал всю противоположную стену) открытого
камина в шотландском стиле. По обе стороны находились старомодные черные
горшки для приготовления пищи, каминные щипцы и кочерга. На широкой
деревянной полке тоже стояло множество горшков и банок. Шаткая на вид
лестница рядом с камином вела в верхние комнаты; ее первая площадка
освещалась маленьким окном. По другую сторону от камина находилась кухня -
Тому была видна часть раковины и сушилка Буфет у окна, выходившего на
дорогу, привлек его взгляд из-за весьма эротичного резного украшения:
обнаженной женщины с одной только полоской ткани на бедрах. Женщина,
склонившись, поправляла ее, но ткань закрывала немногое. Соски удлиненных
грудей подсвечивались сзади дневным светом, а одна рука находилась в
соблазнительной близости к углублению между ногами. Посмотрев через
противоположное окно на заднюю часть владения, он увидел сад, еще более
неухоженный и заросший, чем перед домом; однако разница была в том, что
среди зарослей сорной травы то и дело попадались яркие клумбы.
Хотя углы этой захламленной комнаты скрывались в тени, а потолок
казался почти давяще низким, в комнате было не так темно, как он ожидал,
глядя снаружи на скрытые вьюнками окна.
- Итак, Том, что бы вы хотели получить в качестве награды?
Нелл стояла около широкого дивана, куда она бросила свой плащ и сумку.
Она улыбнулась той же насмешливой (или обольстительной?) улыбкой, к которой
он уже начал привыкать.
- Нет, мне действительно надо идти.
Он сам не мог понять, почему держится так скованно. Может быть, в этой
женщине было что-то, чему он инстинктивно не доверял. "Или, возможно, ты
опасаешься того, что должно произойти? - спросил его внутренний голос. -