"Джон Херси. Возлюбивший войну (про войну)" - читать интересную книгу автора

Глава вторая. НА ЗЕМЛЕ

С 1 марта по 17 апреля

1


Снижаясь, мы пробили невысокую облачность, похожую на дым от
битуминозного угля, и увидели Англию; но после многих часов полета над
океаном, после долгого напряжения, скуки и холода, не копны снега, не ряды
живых изгородей и не заросли кустарника привлекли мое внимание, а черные
линии в конце длинной взлетно-посадочной полосы, оставленные на бетоне
раскаленной резиной колес других машин, благополучно вернувшихся на землю.
Как ни устал Мерроу, он мягко посадил наш самолет среди этих
долгожданных линий. Под глухое постукивание заднего колеса, по твердой земле
мы рулили за "джипом" с большой желтой надписью на задней стенке кузова:
"Следуй за мной". Мы остановились в зоне рассредоточения, вышли через люк и
ступили на землю Англии. Начался дождь.
- Отвратительное место! - заметил Хеверстроу.
- Чепуха! - отозвался Базз. - Это еще ничего.
Мы укрылись под крылом, но струи дождя, подхваченные холодным
северо-восточным ветром, проникали и сюда. Вот таким, под впечатлением
сильного дождя, и запомнился нам в тот раз Кембриджшир: угрюмая равнина и
грязь; грязь, медленно вползавшая на круглую асфальтированную площадку, где
стоял наш самолет; грязь в колеях, проложенных колесами "джипа", когда он
укатил, оставляя за собой бледные коричневато-желтые полосы и бросив нас на
площадке, как на необитаемом острове; не то огромная равнина, не то озеро
грязи, простиравшееся до кучки едва видимых зданий.
Подъехал еще один "джип", все мы, офицеры, бросились к нему сквозь
сплошную завесу мелкого дождя и, к своему удивлению, обнаружили за рулем
самого командира нашей авиагруппы. Мы затолкали в машину рюкзаки, и
полковник сказал:
- О мои мальчики! Как мы рады вас видеть!
- Мальчики? Что вы хотите сказать? - спросил Мерроу, поворачивая голову
из стороны в сторону. - Не вижу здесь никаких мальчиков.
Полковник Уэлен пропустил его слова мимо ушей; он вообще предпочитал не
замечать наглости.
- Нет, вы только посмотрите! - воскликнул он.
Самолет. Ничего особенного - устаревший Б-17Е, окрашенный в защитные
цвета и служивший в свое время для учебных целей. Сейчас пригодился и он.
Мерроу немедленно начал жонглировать личным местоимением.
- Я сумел избежать неприятностей, - заявил он. - Вот Хеверстроу чуть не
пропустил Исландию; держать расчеты в своей башке он еще может, а вот
применять их... Я почти не задержался в Гуз-бей, всего лишь выпил чашку
кофе... Я... я...
Полковник выглядел усталым; человек лет двадцати восьми - двадцати
девяти, но заросшее щетиной и покрытое глубокими морщинами лицо делало его
старше. Он не отличался, по-моему, особой чувствительностью и склонностью к
переживаниям и был как-то красиво небрежен. Именно таким человеком я
стремился стать все эти месяцы.