"Джоржетт Хейер. Арабелла " - читать интересную книгу автора

зажмурилась, представив себе обстановку богатого дома.
- Они стоят возле каждого стула, - тут же ответил Бертрам. - А один
будет постоянно ходить за Беллой, готовый выполнить любое ее желание, двое
будут сопровождать ее экипаж, и еще около десятка будут выстраиваться в
холле, когда ее светлости придется принимать гостей. В общем, когда Белла
вернется к нам, она разучится даже поднимать свой носовой платок, помяните
мое слово.
- Ну тогда я не знаю, как она будет вести себя в доме своей
крестной, - недоверчиво произнесла Бетси.
- Я тоже не знаю, - пробормотала Арабелла.
- Я уверен, - сказал отец, - что она будет вести себя... хотя ты
выбрала не очень удачное выражение, дитя мое, точно так же, как у себя
дома.
Наступила тишина. Бертрам подмигивал Арабелле. Гарри тихонько толкал
ее в бок локтем. Маргарет, которая до сих пор сидела с задумчивым видом,
размышляя над словами отца, вдруг сказала:
- Да, папа, но я не представляю, как ей удастся это. Ведь жизнь в
Лондоне очень отличается от той, к которой мы привыкли здесь. Я не
удивлюсь, например, если Арабелле придется надевать бальные платья каждый
вечер. И уж, конечно, она не будет помогать по хозяйству: печь, крахмалить
рубахи, кормить цыплят, ну и все остальное.
- Я совсем не это имел в виду, - строго заметил отец.
- Значит, она совсем не будет там работать, - воскликнула Бетси. - О!
Как бы я хотела, чтобы и у меня была богатая крестная!
Это неуместное замечание вызвало выражение крайнего неудовольствия на
лице мистера Талланта. Все поняли, что нарисованная картина будущей жизни
его дочери, наполненная лишь одними удовольствиями и развлечениями, ему
совершенно не нравится. Несколько пар глаз сердито взглянули на Бетси,
болтливость которой вывела папу из хорошего расположения духа. И теперь
сестрам, конечно же, придется выслушать целую лекцию о вреде безделия и
праздности. Но не успел отец произнести и слова, как вмешалась миссис
Таллант. Сделав замечание младшей дочери, она весело сказала:
- Ну, я думаю, папа согласится, что Арабелла очень хорошая девочка и
заслуживает такой жизни больше, чем кто-либо из вас. Честно говоря, я и не
знаю, как буду обходиться без нее. Ведь я могла положиться на свою старшую
дочь в любом деле. И кроме того - я подчеркиваю это для всех вас! - она
никогда не обижается, никогда не жалуется и не упрямится. А если дело
касается ее одежды, она считает, и совершенно справедливо, что лучше
поберечь старую, чем покупать новую.
Эта пламенная речь, конечно, не доставила удовольствия сестрам
Арабеллы, к которым, в общем-то, и была обращена. Однако на мистера
Талланта она оказала положительное воздействие. Выражение .его лица
смягчилось. Он взглянул на Арабеллу и мягко произнес:
- Действительно, она ведь воспитывалась в нашем доме, и, конечно,
принадлежит к тем людям, которые никогда не теряют голову.
Арабелла бросила на отца быстрый взгляд. В ее глазах стояли слезы. Он
улыбнулся ей и добавил шутливым тоном:
- Если она не будет слишком болтлива и не станет использовать в своей
речи некоторые выражения из лексикона братьев, ну и, конечно, не сделает
какой-нибудь глупости, я уверен, мы не услышим от леди Бридлингтон, что