"Джоржетт Хейер. Арабелла " - читать интересную книгу автора

правда, надеялся, что чувства Тома не так уж глубоки, и стоит Арабелле
уехать куда-нибудь, его сын быстро излечится от глупой страсти и найдет
более достойный объект для ухаживаний. Он уже приметил для Тома подходящую
девушку, но как человек здравомыслящий понимал, что мисс Мария значительно
проигрывает Арабелле. Именно поэтому известие об отъезде Арабеллы так
взволновало его. Он искренне одобрил план миссис Таллант и назвал ее мудрой
женщиной.
- Можете ничего не говорить мне, София. Я и так знаю, что это ваша
затея. Бедный Генри всегда был непрактичным человеком. Он, конечно, славный
малый, но когда у тебя куча детей, надо быть немножко расторопней. Но вы,
моя дорогая сестра, наделены настоящим практичным умом. Вы все делаете
правильно. Девочка действительно необыкновенно хороша, и было бы глупо не
воспользоваться этим. К кому она едет? К леди Бридлингтон, да? Важная
особа. Ну что ж, лучше не придумаешь! Но ведь все это будет недешево
стоить!
- Вы правы, сэр Джон, - сказала миссис Таллант. - Это будет стоить
немалых денег, но когда предоставляется такая возможность, по-моему, нужно
сделать все, чтобы воспользоваться ей.
- Да-да, - кивнул он. - Вы вкладываете свои деньги в хорошее дело. Но
сможет ли ваша замечательная подруга уберечь Арабеллу от домогательств
какого-нибудь полунищего офицера?
Жаль, если ей достанется супруг, у которого за душой нет ни пенни,
тогда все ваши усилия будут напрасны.
Эта мысль приходила не раз и самой миссис Таллант, поэтому откровенные
высказывания сэра Джона казались ей совершенно излишними и даже
неприличными. Твердым голосом она сказала, что рассчитывает на здравый
смысл Арабеллы.
- Но все-таки следует как-нибудь предупредить об этом вашу подругу, -
настойчиво продолжал советовать сквайр. - Ведь если Арабелле удастся
подцепить состоятельного человека - а я уверен, черт возьми, ей удастся! -
это будет очень много значить для остальных ваших дочерей. Нет, я все
больше убеждаюсь-затея замечательная и стоит любых денег. А когда она едет?
И как вы собираетесь отправлять ее?
- Этот вопрос мы еще не решили, сэр Джон. Но если миссис Кэтэрхэм не
изменит своих первоначальных планов и отпустит мисс Блэкбурн - вы, должно
быть, знаете - это гувернантка - в следующем месяце, я думаю, Арабелла
поедет с ней. По-моему, она живет в Суррее, так что до Лондона им по пути.
- Но вы же не отправите нашу маленькую Беллу в наемном экипаже?
Миссис Таллант вздохнула.
- Мой дорогой сэр, дилижанс стоит так дорого, что мы об этом не можем
и мечтать. Я сама волнуюсь, но вы же знаете, у нищих нет выбора.
Сквайр глубоко задумался.
- Нет, это не годится, - наконец сказал он. - Нет, нет и еще раз нет.
Ехать в Лондон на каких-то наемных клячах?! Надо что-нибудь придумать.
Подождите...
Несколько минут он сидел неподвижно, уставившись на огонь. А миссис
Таллант тем временем смотрела в окно, стараясь отогнать от себя мысли о
своем щепетильном муже, о том, что было бы, если бы он знал, где она сейчас
находится.
- Послушайте меня, сестра, - вдруг сказал сквайр, - Белла поедет в