"Джоржетт Хейер. Арабелла " - читать интересную книгу автора

вечность! Почему бы вам с моим братом не навещать меня почаще? Ну, а как
Генри? Все сидит над своими книгами? Нет, честное слово, я не встречал
больше таких людей! Но не позволяйте ему, моя дорогая, втянуть в это дело
молодого Бертрама. Он отличный парень! Совсем не похож на него.
- Бертрам готовится к поступлению в Оксфорд, сэр Джон. Сейчас он
должен больше сидеть над учебниками.
- Помяните мое слово, из этого ничего хорошего не выйдет, - сказал
сквайр. - Лучше сделайте из него солдата, как я - из своего молодого
повесы. А пока пусть приезжает ко мне. Я покажу ему одну редкую лошадку.
Прекрасный экземпляр! Пусть мальчик объездит ее, если захочет. Правда,
лошадь еще молодая, норовистая. Не собирается ли Бертрам выехать на охоту,
как только спадут морозы? Передайте ему, что в дядюшкиной конюшне для него
кое-что есть. А впрочем, он может выехать и на Громе, если пожелает.
- Я думаю, - тихонько вздохнув, сказала миссис Таллант, - что папа
больше не разрешит ему охотиться в этом сезоне. Это отвлекает его от учебы.
Бедный мальчик!
- Генри - сухарь, - ответил сквайр. - Разве ему мало того, что Джеймс
уже стал таким же сухарем, как и он? Где сейчас этот парень? В Оксфорде,
да? Ну, конечно, весь в отца. А другой ваш бездельник? Как его зовут? Ах
да, Гарри! Он мне нравится. Кливер у него, как он сам выразился,
действительно в полном порядке. По-моему, он мечтает о море. Вы уже
придумали что-нибудь?
Миссис Таллант объяснила, что один из ее братьев обещал помочь в этом
деле. Сквайр, похоже, остался доволен таким ответом и, поинтересовавшись
вскользь здоровьем своего крестника, стал настойчиво угощать дам
принесенными закусками и вином. До сих пор у гостей не было возможности
сообщить хозяину о цели своего визита. Но как только поток его красноречия
начал ослабевать, София, сгорая от нетерпения, выпалила:
- Сэр, а вы знаете, что Арабелла едет в Лондон? Он сначала взглянул на
Софию, потом на Арабеллу.
- Что? Что вы говорите?
Миссис Таллант, бросив недовольный взгляд на младшую дочь, коротко
объяснила, в чем дело! Сквайр слушал очень внимательно, кивая головой,
поджав губы, как он делал всегда, когда разговор становился для него крайне
интересен. Через несколько минут, осознав до конца смысл сказанных гостьей
слов, он начал поздравлять Арабеллу с тем, что ей выпало такое счастье.
Потом он пожелал племяннице много хороших столичных ухажеров и сказал, что
завидует тому счастливчику, которому она достанется, и что вообще Арабелла
затмит всех лондонских красавиц. Но миссис Таллант прервала его
восторженную речь, обратившись к дочерям с просьбой пойти проведать
экономку, миссис Пейгнтон, которая всегда по-доброму относилась к ним.
Однако в данном случае она руководствовалась не только правилами приличия:
восторги сквайра и его комплименты Арабелле были ей явно не по душе, и,
кроме того, она хотела поговорить с ним с глазу на глаз.
А сквайр и сам хотел поговорить с миссис Таллант, задать множество
вопросов, высказать свои замечания, поскольку будущее ее дочери с некоторых
пор стало особенно интересовать его. Дело в том, что, хотя он и любил свою
племянницу, но стать ее свекром совсем не входило в его планы. Вообще,
сквайр не обладал даром проницательности и только совсем недавно заметил,
что его наследник оказывает совершенно явные знаки внимания Арабелле. Он,