"Джорджетт Хейер. Дуэль" - читать интересную книгу автора

локонов, с испуганного лица смотрели большие темные глаза.
На какое-то мгновение у него даже возникло подозрение, что Криддон
спрятал свою подружку в столовой. Однако секундой позже внимательный взгляд
сказал ему, что он ошибается. На девушке был бархатный плащ и платье из
муслина. Это был скромный, но дорогой наряд великосветской дебютантки. Его
изумление еще больше усилилось. Он был одним из самых завидных холостяков и
настолько привык к преследованиям и ловушкам девиц на выданье и их мамаш,
что мог с первого взгляда распознать неладное. Но то, что произошло в этот
вечер, превосходило все мыслимые границы. В его глазах вспыхнул гнев. Ему
показалось, что он, наверное, ошибся в незнакомке и что к нему в дом
вторглась белокурая киприотка 1 .
Когда девушка заговорила, ее слова, однако, подтвердили его первое
впечатление.
- О, прошу прощения! У... умоляю вас, простите меня, сэр! - произнесла
она приятным голоском с таким видом, будто ей было очень стыдно.
Его гнев уступил место изумлению.
- Могу я полюбопытствовать, мэм, что вы делаете в моем доме? -
потребовал он ответа.
Незнакомка смущенно опустила голову.
- Конечно, вы должны думать, что это очень странный поступок с моей
стороны.
- Вы правы, именно так я и думаю!
- Дверь была открыта, поэтому я... вбежала в ваш дом, - объяснила
девушка. - Видите ли... за мной гнался какой-то мужчина!
- Если вы должны ходить по лондонским улицам в такой час, то,
несомненно, это следует делать в сопровождении лакея!
- О нет, только не лакея! Никто не знает, что я не в постели! У меня
слишком секретное дело! К тому же я вовсе не собиралась идти пешком. Меня
подвел кучер кэба. Он привез меня не к тому дому и уехал, прежде чем я
поняла ошибку. Правда, боюсь, я сама назвала ему неточный адрес. Слуга из
того дома сказал, что тут совсем недалеко, поэтому я решила дойти пешком.
Только мне не повезло, и я повстречала отвратительного мужчину... Я
бросилась бежать по этой улице, и... дверь вашего дома оказалась открыта!
Поверьте мне, я хотела только спрятаться в холле и переждать до тех пор,
пока этот человек не уйдет. Но потом в дом вошел ваш привратник, и мне
пришлось перейти в эту комнату... Ну, посудите сами, как я могла ему
объяснить свое присутствие? Когда я сказала лакею из первого дома, куда мне
нужно, он... он...- Девушка замолчала и поднесла руку к горящей щеке. - И
потом вы вошли в комнату, и мне пришлось спрятаться за шторой.
Однако пока белокурая незнакомка объясняла свое присутствие в доме,
ему неожиданно пришло в голову, что хотя у нее и был взволнованный вид, она
не была застенчивой и, похоже, вовсе не боялась его.
- Вы меня сильно заинтриговали, - проговорил он. - А куда вы ехали со
своим секретным делом?
- Я хотела... мне было очень нужно по личному делу... найти дом лорда
Ротерфилда, - ответила девушка.
С его лица моментально исчезло веселье. Он хмуро посмотрел на
неожиданную ночную гостью, и в его суровых глазах промелькнуло легкое
презрение.
- Несомненно, чтобы нанести визит его светлости? - сухо осведомился