"Джорджетт Хейер. Запретные желания " - читать интересную книгу автора

Хедерсетт. - Черт возьми, кузина такое соблазнительное создание! Да к тому
же богатая наследница. Вполне понятно, - добавил он, будто его только что
осенило, - вам хотелось бы видеть ее связанной с кем-нибудь надежными
узами! Смею сказать, с ней, должно быть, нелегко справиться.
- Ах, нет, ничего подобного, - с легкой тревогой сказала Нелл. -
Неужели вы думаете, что я хочу от нее избавиться? Я только счастлива, что
она со мной!
Весьма смутившись, он извинился. Несмотря на его прежние филиппики в
адрес семьи Ирвинов, он был одним из самых верных поклонников Нелл и
считался в обществе ее главным чичисбеем3. У нее имелись и другие, более
блестящие воздыхатели, но он был явным фаворитом; это обстоятельство
оставалось загадкой для светских кавалеров, которым и в голову не
приходило, что молодая красавица графиня не интересуется флиртом, а мистеру
Хедерсетту улыбается потому, что он кузен ее мужа. Она относилась к нему
как к своему брату, что весьма устраивало его, поскольку он на самом деле
не был дамским угодником и примыкал к свите какой-либо знатной и красивой
дамы лишь из соображений хорошего тона. Он был приверженцем хорошего тона,
мистер Хедерсетт, точный, как часы, обладавший вкусом, безупречным
происхождением и достаточным богатством. Он не был ни хорош собой, ни
остроумен, но его одежда всегда была образцом элегантности; он прекрасно
умел поддержать компанию; он был в курсе всех городских сплетен и
скандалов; а благодаря безупречным манерам, он был самым популярным из
щеголей Бонд-стрит. Джентльмены считали его славным парнем; дамы ценили его
по двум важным причинам: его восхищение тешило тщеславие любой женщины, а
его дружба означала не только исключительное внимание светского льва, но и
преданную службу человека, чья доброта вошла в поговорку. Для дам, любящих
приключения, сногсшибательных модниц, увлажнявших шелковые платья, чтобы
они обтягивали их изящные фигуры и демонстрировали все прелести,
покрывавших ногти на ногах золотистым лаком и постоянно живших на грани
светского скандала, существовало множество более привлекательных кавалеров;
но молодая леди Кардросс не входила в этот круг, и, хотя ей вовсе не
хотелось выглядеть немодной, не имея постоянного воздыхателя, она старалась
не поощрять притязаний ухаживавших за ней хлыщей. Можно было всегда
рассчитывать, что мистер Хедерсетт безропотно сопроводит на самый скучный
бал сезона, и не стоило бояться, что непринужденность даст ему повод
злоупотребить своим положением. Он не был разговорчив или остроумен, но
обладал определенной проницательностью, его поклон был безупречен, а
изящество в бальной зале - несравненно. Даже Летти, которая говорила, что у
него средневековые представления о приличиях, отправляясь к Олмаку, не
пренебрегала его эскортом. У Олмака, конечно, было до отвращения скучно, а
к его высокомерной патронессе - не подступиться, но любая дама, которой
было отказано в доступе на священную территорию, могла считать себя
отверженной обществом. Посещение балов в сопровождении мистера Хедерсетта
гарантировало одобрение даже со стороны вечно недовольной миссис Драммонд
Баррел, а появившись с ним, даже самая неразумная девица могла заслужить
снисходительную улыбку этой ужасной графини Ливен.

Прибыв на Кингс-стрит, Нелл с удивлением и радостью обнаружила, что ее
непутевый, но любимый братец довольно неумело танцует буланже с какой-то
тихой девушкой. Позже он объяснил ей, что еще никогда так не влипал.