"Джорджетт Хейер. Запретные желания " - читать интересную книгу автора

предпочитаешь шелковую отделку вместо кружевной, или что-нибудь в этом
роде, его не успеют закончить до конца квартала, и тогда ты сможешь
уплатить сразу за оба платья! Ведь до конца квартала осталось два месяца, а
потом у тебя снова будут деньги! Все очень просто.
Это предложение не вызвало восторга у Нелл, но мадам Лаваль
сопроводила свой очередной счет вежливым письмом, в котором просила миледи
обратить на него внимание и выражала уверенность, что миледи сочтет
возможным оплатить его в ближайшем будущем. Поэтому Нелл, считая свое
положение отчаянным, предпочла способ, который, хотя и был малоприятен, все
же обещал больше успеха, чем любой другой план, который мог бы придумать
Дайзарт. Она нанесет визит мадам Лаваль, но не для того, чтобы заказать еще
одно дорогое платье, а чтобы с достоинством объяснить ей, что, не имея
возможности оплатить счет в ближайшее время, она непременно сделает это к
концу следующего месяца. Нелл понимала, что это проделает гигантскую брешь
в ее бюджете на следующий квартал, но со свойственным молодости оптимизмом
решила, что если станет экономить, то как-нибудь перебьется в летние
месяцы.
Она была удивлена, получив письмо от мадам Лаваль, и у нее хватило
проницательности ощутить за гладкой вежливостью его формулировок некую
угрозу; но юная графиня была еще слишком неопытна, чтобы понимать, что оно
могло быть продиктовано некими необычными обстоятельствами и что ни одна
портниха, обшивающая светских дам, и не подумает из-за мизерной суммы в
триста тридцать гиней отпугивать от себя такую богатую клиентку, как
графиня Кардросс. Но после нескольких минут беседы с мадам Лаваль она
поняла, что обстоятельства, которыми та руководствовалась, и в самом деле
очень необычны. Мадам, после своей долгой и успешной карьеры на
Брутон-стрит, решила уйти от дел. Она собиралась на родину, но об этом,
естественно, не сказала леди Кардросс ни слова, намекнув туманно - что
контрастировало с ее острыми чертами лица, все подмечающими
глазами-щелочками и плотно сжатым ртом, - что больше не может ждать уплаты
долга. Леди Кардросс, безусловно, была очень простодушной; но ведь даже
школьница могла бы усомниться в том, что мадам Лаваль собирается вернуться
во Францию в военное время. Это было бы возможно только при наличии денег
на путешествие, влиятельных знакомых, способных помочь преодолеть все
возможные препятствия, а самое главное - респектабельных и состоятельных
родственников в Париже. Из Англии еще можно было отправиться в Данию, а уж
потом - eh bien, все как-нибудь устроится.
Последний лондонский сезон принес мадам немалый доход, но сейчас он
был в разгаре, ее самые ценные клиентки заказали все, что им было нужно, и
пришло время закрывать счета. У нее было несколько злостных должниц, и само
собой разумеется, не стоило тратить силы, пытаясь получить с них деньги; но
она прекрасно знала, что, хотя леди Кардросс испытывает временные
затруднения, ее муж неимоверно богат и, конечно же, уплатит по счетам своей
жены. Все это она сумела довести до сведения Нелл в самой что ни на есть
светской манере, при этом слащавая улыбка ни на миг не сходила с ее губ.
- О, если вы уходите от дел... - сказала Нелл, с великолепным
равнодушием пожимая плечами. - Я просто не поняла этого. Конечно же, вам
нужны деньги немедленно! Будьте уверены, я об этом позабочусь!
Она удалилась, высоко подняв голову, но душа у нее ушла в пятки,
обтянутые замшей туфелек. Мадам, с величайшей предупредительностью проводив