"Джорджетт Хейер. Запретные желания " - читать интересную книгу автора

вечеринок в отеле "Карлтон", народу в клубе было мало. Пришедший около
полуночи мистер Хедерсетт обнаружил, что в зале для игры в макао никого
нет, за исключением нескольких типов; по его оценке, это были либо видавшие
виды старики, либо пьянчуги, находившиеся на мели. Он взглянул на игравших
в "фараон", но и эта компания не привлекла его. Он уже собрался уйти, но
внезапно ему в голову пришла одна мысль. Это была не слишком желанная
мысль, и нельзя сказать, что претворение ее в жизнь доставило бы ему
большое удовольствие, но это было лучшее, что он мог придумать за весь
день, почти целиком занятый размышлениями о финансовых проблемах леди
Кардросс.
Чем больше он раздумывал, тем больше ему становилось не по себе, ибо
умеренной нежности, которую он испытывал к Нелл, было недостаточно, чтобы
он поверил в ее обещание держаться подальше от ростовщиков. Будучи
справедливым человеком, он должен был признать, что, если она не решится
рассказать о своих долгах Кардроссу, у нее остается единственный выход -
взять в долг под проценты. По его мнению, она уж слишком преувеличивала
возможный гнев Кардросса. Вряд ли можно было рассчитывать на то, что он
снисходительно выслушает ее признание; но в конце концов, он всего лишь
влюбленный мужчина, к тому же обладающий великодушным характером и отменным
здравомыслием. Именно он скорее, чем кто-либо другой, сделает скидку на
молодость и неопытность; и хотя он, несомненно, запретил Нелл снабжать
деньгами ее брата, мистер Хедерсетт нисколько не сомневался и в том, что он
поймет ее и даже посочувствует совершенно естественным побуждениям, которые
заставили Нелл ослушаться мужа. Он еще и найдет способ положить конец таким
поступкам; и это следовало сделать немедленно, пока Нелл окончательно не
увязла в трясине долгов и вранья. Сейчас Кардросс еще простит ее, не
утратив к ней нежных чувств, но если в будущем он узнает, что она вела с
ним двойную игру, и, возможно, даже не один год, то, в силу своего
открытого характера, эти чувства уступят место отвращению.
Предаваясь своим мрачным размышлениям, мистер Хедерсетт пришел к
выводу, что, хотя было бы совсем неплохо, если бы кузен каким-то образом
узнал о происшедшем, счастливый конец у этой истории может быть лишь в том
случае, если Нелл расскажет обо всем сама. Но, когда он стал ее уговаривать
сделать такой шаг, она и слышать, об этом не захотела, да еще так
взволнованно умоляла его не выдавать ее Кардроссу... У него возникло
подозрение, что, вполне вероятно, в этом браке не все так благополучно, как
кажется. Задумавшись над этим, он теперь вспомнил, что мужа и жену видят
вместе далеко не так часто, как можно было бы ожидать. Разумеется, это не
слишком хороший тон для мужчины - всюду таскать за собой жену, но цинизм,
заставлявший высшие слои старшего поколения рассматривать брак лишь как
средство для продвижения в обществе или обогащения, был уже не в моде.
Среди сверстников отца мистера Хедерсетта было немало таких, кто не знал в
точности, кому из отпрысков собственной жены он действительно приходится
отцом; а уж пожилым супружеским парам, которые никогда не могли провести
вмести и получаса, вообще не счесть числа. Но теперь в высшем свете
поощрялись браки по любви, а открытые знаки привязанности, которые прежде
считались возмутительно буржуазными, вызывали теплую улыбку. Мистер
Хедерсетт, чье чувство приличия еще совсем недавно возмущалось при виде
новобрачных, на каком-то вечернем приеме сидевших вместе на маленьком
диванчике, склонив головы друг к другу, был склонен думать, что маятник