"Джорджетт Хейер. Смерть шута" - читать интересную книгу автора

обрушивался только на Джимми, из-за которого ей приходилось заниматься этой
гадкой работой, и уж никак не мог, быть выплеснут при мистере Пенхоллоу,
хозяине дома. Хотя, если разобраться, хозяин был виноват в ее страданиях не
меньше, поскольку именно он, руководствуясь собственной дурацкой прихотью,
запретил использовать в доме электричество.
У подоконника стояла длиннющая калошница с туфельками, штиблетами и
ботинками, на которые предстояло навести глянец. Там же были баночки с
гуталином и щетки - много щеток. На выбор. Джимми, закончив с одной парой,
прицелился, подумал и с видом знатока-эстета, выбирающего картину на
выставке, вытащил из калошницы черные изрядно потрепанные туфли на низком
каблуке, о которых лет десять назад можно было бы вероятно сказать, что на
них сохраняются следы лака. Это были так называемые лаковые туфли Клары
Гастингс. Джимми стал осторожно растирать щеткой черный гуталин по туфельке,
без особой спешки, очень тщательно. Пока он дошел до этих, своих любимых
туфелек, он уже успел столь же старательно начистить штиблеты Раймонда и
высокие полусапоги Барта, но то усердие было совсем другого рода. Джимми по
опыту знал, что если он что-нибудь сделает не так, например, возьмет щетку
из-под коричневого крема для черных ботинок, то сыновья мистера Пенхоллоу не
пожалеют для него колотушек...
А домашние туфельки Клары Гастингс были уже старенькие, заношенные,
кожа на них во многих местах потрескалась или вовсе напрочь облупилась. Это
были широкие, удобные повседневные туфли, которые жаль выбрасывать, как жаль
расставаться со старым, привычным слугой. Эти туфельки довольно точно
соответствовали и характеру своей хозяйки, которая носила их тут не снимая,
забираясь в них на гамак, бродя по аллеям и по голой земле, по конюшне и так
далее. Она вообще отличалась крайней небрежностью в одежде, носила плохо
скроенные блузы и юбки с неровно подрубленным нижним краем. Вивьен Пенхоллоу
как-то сказала, что тетушка Клара ассоциируется у нее с видом рваных
кофточек, мятых фланелевых блузок, множеством навешанных золотых кулонов и
брошей, а также с упрямо выбивающимися из-под заколок довольно засаленными
седыми прядями...
Это описание тети Клары в точности соответствовало действительности и
вряд ли бы обидело тетушку, если бы даже дошло до ее ушей. Она в конце
концов не имела особых претензий. Много лет назад овдовев, вышла на пенсию и
с тех пор, в сущности, была приживалкой здесь, в Пенхоллоу, а весь ее
интерес к жизни ограничивался конюшней и маленьким садиком. Она оставалась
совершенно равнодушной к тому кипению темных страстей, которое делало
усадьбу Тревелин совершенно невыносимым местом для тонких и нервных натур,
склонных принимать близко к сердцу грубые издевательства и насмешки.
Джимми, который отнесся со всей серьезностью к ветхим домашним
туфелькам Клары Гастингс, любовно оглядел свою работу и отложил их.
Странное обстоятельство примешивалось к этому трогательному отношению
Джимми к тетушке Кларе. Она действительно приходилась ему теткой, но
упоминание об этой родственной связи никогда не проскальзывало ни у нее, ни
у него. Он не задавался подобными вопросами. Родственные отношения ничего не
значили для Джимми, который даже гордился тем, что он ублюдок, бастард,
результат внебрачных отношений... А Клара, рассматривая его пребывание в
Тревелине как нечто само собой разумеющееся, воспринимала его наравне с
остальными слугами и относилась к нему так же, тем более что он и в самом
деле был слугой, ничего более. Кроме того, Джимми прекрасно понимал, что