"Джорджетт Хейер. Смерть шута" - читать интересную книгу автора

апартаменты.
- А где же Марта? Почему бы ей не сходить? - раздраженно спросил
Джимми, не столько потому, что ему не хотелось прислуживать Хозяину, сколько
потому, что ему не хотелось подчиняться этому Рубену...
- Не твое дело, чем она занята! - просто ответил Рубен, который
испытывал к Джимми самую искреннюю антипатию.
- Я еще не кончил обувь чистить, и мне надо еще не меньше десяти
минут! - злобно сказал Джимми.
- Вот и хорошо, значит, пойдешь через десять минут... - молвил Рубен с
весьма зловещей интонацией и исчез.
Нет, приказ отнести завтрак Хозяину не очень-то удивил Джимми. Ведь он,
в конце концов, уносил подносы от миссис Пенхоллоу? В Тревелине было
несколько домашних слуг, но их обязанности не были четко определены, и никто
из членов семьи не удивлялся, если вдруг оказывалось, что за столом
прислуживает кухарка или посудомойка. Да и слуги не особенно возражали
против таких рокировок по ходу дела. Рубен и его жена Сибилла уже так давно
были в услужении у Пенхоллоу, что казалось, они больше радеют о делах
поместья, чем сам Хозяин. Джимми был связан с этим домом родственными
связями, хоть и не слишком надежными. А дворовые девушки все были из
местных, деревенских, и в любом случае не стали бы качать права. В этом
большом и богатом доме им жилось по крайней мере сытно.
Потом началась кутерьма: сверху пришла Лавли и сказала, что мистеру
Юджину требуется стакан кипятка, с которым послали наверх Сибиллу. Затем
Джимми в быстром темпе стал собирать подносы, оставшиеся от завтрака
нескольких человек, а в это самое время в дверь позвонил вернувшийся из
конюшни Барт. Рубен Лэннер сложил посуду в высоченную стопку на широкий
серебряный поднос и понес ее по длинному коридору, ничуть не смущаясь
полутьмой, скользким навощенным полом и лестницами, встречающимися ему по
ходу дела. Это был опытный слуга, и такие акробатические штучки ему были
нипочем.
Но вообще-то в доме царили весьма странные нравы. Например, то, что
обед подавался не разогретым, нисколько никого не тревожило и никто не
возражал. Правда, тетушка Клара как-то осмелилась заметить, что недурно было
бы подавать еду в более приличном виде, но, поскольку никто из Пенхоллоу не
поддержал ее, это пожелание осталось висеть в воздухе, не влетев ни в одно
ухо. В конце концов, все здесь давно привыкли к собственным причудам и не
собирались изменять привычный ход вещей.
Раймонд Пенхоллоу стоял перед камином и читал письмо, когда вошел
Рубен. Раймонд был крепким мужчиной тридцати девяти лет, с постоянно суровым
выражением на лице, крепким решительным подбородком и могучими руками. Он
выглядел очень уверенным в себе, прекрасно ездил верхом и имел достаточно
здравого смысла, чтобы отлично организовать работу на своих фермах. И всем
было ясно, что старик Пенхоллоу болеет, и все больше сдает и очень скоро
бразды правления перейдут к Раймонду. А тогда Раймонд, безусловно, придавит
тут многим хвост, урежет членов семьи в расходах, слуг - в жалованье, но
зато станет выжимать из поместья прибыль вместо этих постоянных убытков и
расточительства.
По сути дела, Раймонд и без того управлял поместьем уже несколько лет,
но формально он действовал как наемный управляющий в имении своего отца.
Старому Пенхоллоу эта склонность Раймонда вечно считать деньги и