"Сирил Хейр. Смерть играет (Когда ветер бьёт насмерть) ("Франсис Петигрю") " - читать интересную книгу автора

Сирил Хейр

Смерть играет

(= Когда ветер бьёт насмерть)

[Франсис Петигрю]

перевод И.И.Мансуров


Глава 1
СОСТАВЛЕНИЕ ПРОГРАММЫ КОНЦЕРТА

В свое время Фрэнсис Петигрю не жалел усилий, стараясь добиться самых
различных желанных должностей. Эти усилия приносили свои плоды, и ему не раз
удавалось занять весьма солидный пост, чаще всего почетный. Но никогда в
жизни он не думал, что когда-нибудь станет почетным казначеем Маркширского
музыкального общества, имеющего резиденцию в их городке Маркгемптоне.
Это, размышлял он, сидя в загроможденной мебелью гостиной миссис
Бассет, одно из неожиданных последствий его брака, который и сам по себе был
самым непредвиденным событием в его жизни. Женившись на девушке, по возрасту
вполне годившейся ему в дочери, он с философским спокойствием приготовился
ко всякого рода сюрпризам, и они не заставили себя ждать. Пожалуй, самым
большим сюрпризом для него стала та легкость, с каковой он перешел к
семейной жизни в деревне после стольких лет, проведенных в Лондоне, где
делил все свое время между Темплем {Темпль - лондонское общество адвокатов и
здание, в котором оно помещается (Примеч. пер.)}, обществом коллег-адвокатов
и друзьями по клубу. Он возлагал вину за разрыв с профессиональной
деятельностью на войну, хотя в душе всегда мечтал, что когда-нибудь уйдет в
отставку и поселится в одном из очаровательных местечек в южных окрестностях
Лондона, где исключительно ради собственного удовольствия заведет себе
достойную практику, обслуживая только местных клиентов до тех пор, пока
самые верные из них не сочтут его слишком одряхлевшим и отсталым. Но в те
времена слишком уж крепки были цепи привычки, да и перспектива одинокой
жизни пугала его. А вот в конце войны, когда он удачно избежал опасности
быть забранным на государственную службу, эта идея внезапно показалась ему
вполне выполнимой. Тому было несколько весомых причин. Во-первых,
безжалостными бомбардировками Гитлер лишил Темпль прежнего очарования,
стерев с лица земли чуть ли не половину его старинных зданий. Во-вторых,
сложности возобновления работы в Лондоне даже Петигрю, почти четыре года
работавшему сверхурочно, казались непреодолимыми. И в-третьих, он уже не
чувствовал себя одиноким в жизни. Более того, как он честно признавал,
деньги Элеонор сделали перспективу отставки, хотя и сопровождавшуюся тонкими
язвительными намеками круга сослуживцев, гораздо более привлекательной.
Теперь, спустя два года после женитьбы, он уже мог более бесстрастно
относиться к молчаливому, но единодушному мнению своих старых друзей о том,
как, должно быть, неудачно сложилась его жизнь.
Так или иначе, сказал себе Петигрю, озирая комнату, такого продолжения
своей карьеры он никак не ожидал. Все началось совершенно невинно - когда