"Фиона Э.Хиггинс. Заклинатель" - читать интересную книгу автора

вокруг большого пальца кожаный шнур, крепко его затянул. Подозрительность
Пина сменилась полной растерянностью. Бедняга попытался приподняться на
локтях, но мистер Гофридус, словно не замечая неловкости ситуации, силой
заставил мальчика вернуться в лежачее положение.
- Как считаешь, если бы ты просто спал, тебя такая штука разбудила бы?
С этими словами мистер Гофридус поднял руку и принялся ритмично дергать
за ручку-петлю, висевшую прямо над головой. Колесики и шестеренки
завертелись, и нога Пина стала яростно дергаться вверх, словно отплясывая
какой-то дикий танец.
- Наверное, - ответил Пин, стараясь перекричать шум механизма -
поскрипывание болтов и грохот цепи. - Если бы просто уснул, как обычно.
Только нужно ведь очень крепко уснуть, чтобы кто-то подумал, будто я умер.
- Хм... - Мистер Гофридус погрузился в раздумья. Не часто ему удавалось
испробовать свои изобретения на живых людях, так что из случая, который
представился ему сейчас, он был намерен извлечь всю возможную пользу. -
Значит, попробуем это, - решил он наконец.
Выдвинув один из узеньких ящиков шкафа, стоявшего возле стены, хозяин
извлек из него довольно длинную иглу, которой весьма решительно ткнул Пина в
голую пятку.
- Ааай-яййй! - завопил Пин и как ошпаренный вскочил со стола,
совершенно забыв, что все еще привязан к приспособлению, дергающему за
палец.
Эта прыть едва не привела к трагедии; к счастью, мистер Гофридус
схватил мальчика прежде, чем тот успел вырвать тяжелый механизм из креплений
и сдернуть его с потолка. Не сказав больше ни слова, лишь поахивая и
поохивая, мистер Гофридус высвободил Пина из хитросплетения цепей, проволоки
и кожаных шнуров.
После этого мальчик уклонился от участия в дальнейшей демонстрации
изобретений, отказался, стиснув зубы, пробовать на себе щипцы для языка и
потребовал, чтобы мистер Гофридус ограничился просто рассказом о назначении
прочих устройств. По лицу гробовщика невозможно было понять, как он отнесся
к этому заявлению: рассердился, расстроился или то и другое вместе; однако
он принял условия Пина, и последующие два часа мальчик с гробовщиком
провели, разглядывая и изучая разнообразнейшие инструменты и приспособления,
предназначенные для того, чтобы безошибочно определять, действительно ли
покойники являются таковыми, а не попросту спящими, пьяными или
парализованными.
Приспособления эти поражали воображение как количеством, так и
разнообразием. Возникало впечатление, будто мистер Гофридус долгое время
потратил на изучение всех возможных способов причинить человеку боль,
которая позволила бы пробудить мертвого. Его изобретения способны были
вызывать полную гамму болевых ощущений: от попросту неприятных, когда
человека дергают за палец ноги или тянут за уши, до куда более болезненных,
когда, скажем, бьют кастетом и орут в самое ухо, а затем и вовсе
невообразимо мучительных, с описаниями которых интересующиеся могут
ознакомиться по книге мистера Гофридуса "Жив или мертв?" (сохранилось
несколько экземпляров этой книги во вполне приличном состоянии). Даже
отвратительные свойства вод реки Фодус были поставлены на службу великому
делу. Оказалось, что если налить эту воду в бутылку и закрыть пробкой, то
через некоторое время ее вонючесть и другие особенности не пропадают, а