"Джек Хиггинс. На родине предков (Авантюрный роман) " - читать интересную книгу автора

Камни и земляные комья с грохотом покатились по скале вниз, на отлогий
берег, и люди, сгрудившиеся вокруг баркаса, мгновенно обернулись и
посмотрели вверх - на него. Пронзительный свист прорезал ночь, он вскочил
на ноги и повернулся, чтобы бежать, кто-то выстрелил, и в ночи прожужжала
пуля.
Очевидно, операция проводилась не столь беспечно, как он это себе
представлял. Когда он перекинул ногу через спину кобылы, три всадника
появились на краю лощины и галопом поскакали к нему.
Он отпустил поводья, предоставив лошади самой выбирать дорогу, и она
прекрасно справилась. Добравшись до первого пригорка на пустоши, он низко
пригнулся к ее шее, подбадривая ласковыми словами. Крики преследователей
слышались за спиной, и кобыла едва не споткнулась, преодолевая крутой
подъем.
Теперь он скакал по незнакомой местности и, когда пустоши по обе
стороны стали уходить вверх, понял, что въехал в узкую лощину. Он бросил
взгляд через плечо. Первый всадник находился не более чем в пятидесяти
ядрах у Клея за спиной, и он погнал кобылу вперед, предоставив ей самой
выбирать дорогу на усеянной валунами местности.
В следующий момент он выругался и резко осадил лошадь. Дорога
кончалась тупиком, упиралась в глухую стену. Верхний край стены на высоте
сорока - пятидесяти футов злобно топорщился колючим кустарником,
пробившимся между камней. Склоны лощины по обе стороны были крутыми, как
крыша дома.
Он не испугался, когда услышал, как первый из его преследователей
въехал в лощину, лишь почувствовал досаду при мысли о том, что кто-то
собирается поднять на него руку. Вытащил "драгун" (лунный свет заиграл на
его медном корпусе) и стал ждать, как ждал много раз в прошлом, не
испытывая никакого страха, когда решительный момент вот-вот должен был
наступить.
Веселый, задорный смех, почему-то знакомый, донесся с вершины скалы, и
он повернулся в седле, приготовившись выстрелить. Всадник, которого он
впервые увидел из окна своей спальни не далее как час назад, появился возле
тернового куста.
- Если хотите спасти свою шкуру, полковник, пусть кобыла попробует
взобраться по склону, - раздался звонкий голос. - У нее это получится,
обещаю вам.
Клей не колебался. Преследователи почти настигли его. Он выстрелил в
воздух, чтобы задержать их, и пустил кобылу к крутому склону лощины.
Умное животное снова не подвело. Он низко склонился к ее шее,
перемещая свой вес вперед. За несколько футов от края лощины лошадь начала
скользить на мокром торфе, и тогда он спрыгнул с ее спины, схватил уздечку
и стал карабкаться вверх, таща ее за собой. В следующий момент они уже были
наверху.
- Сюда, полковник, - окликнул его всадник, поворачивая, Клей вскочил в
седло и галопом поскакал за ним, не обращая внимания на яростные крики,
которые донеслись снизу, когда его преследователи поняли, что он ускользнул
от них.
Вересковая пустошь расстилалась перед ними в лунном свете, плавно
поднимаясь в сторону холмов, и кобыла пересекла ее стремительным броском.
Клей оглянулся через плечо и увидел трех всадников, появившихся на