"Джеймс Хайнс. Царица Джунглей ("Издай и умри")" - читать интересную книгу автора

- Нет, я все-таки не люблю кошек, - отозвалась Ким почему-то с
вопросительной интонацией, которая так раздражала Пола в его студентках, но
которую он обожал у Ким.
Она отодвинулась от его прикосновения, слегка покачиваясь, напряженная
и такая неотразимая. Скрестив руки на обнаженной груди, она следила за
Шарлоттой, а Шарлотта следила за ней.
И вот теперь Полу пришлось задуматься над тем, что делать с кошкой. До
тех пор, пока Ким будет приходить в дом, кошачьи проказы не прекратятся.
Какое-то время Элизабет будет винить себя. С другой стороны, он был в
некоторой степени уязвлен предательством Шарлотты. Пол гордился, что не
относится к числу тех мужей, которые живут в состоянии ненадежного перемирия
с любимой кошкой супруги. Он очень любил Шарлотту и до начала последних
неприятных событий считал, что Шарлотта отвечает ему взаимностью. Поворотный
момент в отношениях с Элизабет в период его ухаживаний наступил, когда
Шарлотта проявила к Полу явную симпатию, подсунув голову ему под руку и
требуя ласки. В тот момент они с Элизабет лежали в постели и смотрели по
телевизору образовательную программу.
- Она хочет, чтобы ты почесал ей за ушком, - сказала обрадованная
Элизабет. - Это первая ступень в ее отношениях с кем-либо.
- А какова же вторая ступень? - спросил Пол, послушно почесывая
Шарлотту за ухом и слушая ее довольное мурлыканье.
- Вторая ступень - когда она соблаговолит вспрыгнуть тебе на колени, -
ответила Элизабет, протянув руку почесать грудку Шарлотте.
Не прошло и недели, как Шарлотта уже не только вспрыгивала Полу на
колени, но и лежала у него на груди, водила по ней лапами, то выпуская, то
убирая когти, с громким довольным мурлыканьем и отсутствующим выражением
глаз.
- А третья ступень существует? - спросил он.
- Ну, - ответила Элизабет, просияв, - если она начнет пускать на тебя
слюну, это будет означать уже настоящую любовь.
Теперь, по прошествии двух лет совместной жизни, Шарлотта привыкла
поровну делить свое внимание между Элизабет и Полом. Она взбиралась на
колени к Полу не реже, чем к Элизабет, и частенько пачкала ему рубашку своей
слюной. Когда Элизабет уезжала в Чикаго, Шарлотта ходила за Полом по пятам
из комнаты в комнату, решительно сопротивляясь, правда, всем его попыткам
взять ее на руки. Когда же он шел на кухню, кошка стремительно забегала
вперед, с широко открытыми жадными глазами наблюдая за всеми его
передвижениями там и громким мяуканьем требуя угощения. Когда Пол сидел у
компьютера, она, вытянувшись, лежала на столе и наблюдала, как он работает.
Время от времени поднималась, чтобы потереться о его руку, или даже начинала
расхаживать по клавиатуре, при этом шерсть у нее дыбилась и потрескивала от
статического электричества.
Пол с раздражением или лаской - в зависимости от количества чепухи,
появляющейся в тексте, - снимал кошку со стола, и она вымещала свое
недовольство на одной из игрушечных пушистых мышей, в которых не было
недостатка. Исправляя текст, Пол слышал, как Шарлотта носится по ковру,
выгнув спину и выпустив когти, прыгает на свою игрушку, хватает ее, кусает и
рвет зубами, подбрасывает высоко в воздух и снова устраивает шумную погоню.
Пол обычно поворачивался и наблюдал за кошачьей игрой, придумывая ироничные
и нежные прозвища: Шарлотта Великая Охотница, Шарлотта Мышиный Терминатор,