"Подборка рассказов из журнала "Химия и Жизнь"" - читать интересную книгу автора

из них поладит со всеми остальными. Каждая новая раса, попадавшая в поле
зрения землян, становилась потенциальным союзником, торговым партнером,
другом, если, конечно, не оказывалось, что эти разумные существа
отличаются от землян физиологически, по складу ума, по социальному
устройству или по моральным нормам настолько, что общение с ними
решительно невозможно.
Лотерея позволяла определить жизнеспособность отношений, и умом Поль
понимал, что в таком подходе гораздо больше смысла, чем, скажем, в войнах.
Но всякому, на чью долю выпало испытать этот подход на себе, он не мог не
показаться глупой шуткой.
В конце концов представитель человечества на планете Шекли погрузился в
тревожный сон.


Члены семейства Местойвов сидели на карнизе у входа в пещеру, глотая
кусочки моркатины. Поль благодарил судьбу за то, что Моппом так и не
приготовила кабиско, но мясо морков было ненамного вкуснее.
По бледно-желтому куполу неба над головой бежали многочисленные
маленькие облачка зеленого цвета; запертые в хлеву морки переступали
ногами и мягко трубили в своих стойлах; деловитые крохотные пташки время
от времени пересекали в полете круг утреннего солнца. Из пещеры вышел
Поммоп, потянулся, остановился, взглянув на ущелье Кулууве, и, разгоняя
после сна кровь, старательно затряс сначала крыльями с множеством тонких
костяных переборок, потом длинными руками.
- Красивый день, просто бесподобный день, - произнес он наконец,
присоединяясь к семье за утренней трапезой. - Не твоя ли сегодня очередь
махнуть в Иоуори за яйцами, Вайю? - спросил он, поворачиваясь к Полю с
улыбкой.
Кусок недоваренной моркатины застрял у Поля в горле, и он беспомощно
закашлялся. С того места на краю скалы, где он сидел, ему отлично были
видны торчащие над кронами огненных деревьев крыши домов. "Всего полмили
напрямую для летучей мыши, - подумал он. - Два часа карабканья по скалам
сначала вниз, потом вверх - для меня. И то, если доберусь... Я же не вы! -
в отчаянии мысленно выкрикнул он, обращаясь ко всему семейству. - У меня
нет крыльев, я не могу летать. Я ненавижу яйца бреера. Вы все это знаете.
Зачем же делать вид, что это не так?"
Тщетно. Они всеми силами пытались внушить Полю, что он по-прежнему один
из них. И ему положено испытывать чувство облегчения и радость: вот если
они станут, скажем, обнимать его, как это делают земляне, тогда у него
действительно будет повод для беспокойства. Просто все члены семейства
Местойвов по очереди покупали еду в деревне Иоуори, и теперь снова пришла
его очередь. Проще не бывает.
- Конечно, пама, - бегая пальцами по клавишам вокализатора, пропищал он
то, что от него ожидали услышать. - А можно мне будет посмотреть
представление флуэлей?
Он не переносил местные развлечения, но настоящий Вайюео, любивший
спектакли флуэлей, непременно спросил бы об этом. Кроме того, у него будет
приемлемое оправдание на тот случай, если он потратит на поход в Иоуори
больше времени, чем рассчитывает.
- М-м-м, а как же... - затянул Поммоп, решив, видимо, как всегда,