"Подборка рассказов из журнала "Химия и Жизнь"" - читать интересную книгу автора

такое!.. Это может означать конец всему. Подростки с самого начала
донимали его, порой даже проявляя жестокость, но до сих пор никто не
переступал эту грань.
Лицо Нувийоя снова сморщилось от предвкушения шутки, которую он
собирался разыграть.
- Ты не шеклит, - повторил он. - Ты больше похож на скального краба.
Сердце Поля вернулось на место и забилось спокойнее. Эту фразу он уже
слышал: как правило, ее употребляли в разговоре неблагополучные подростки,
и она не имела никакого отношения к нему как к человеку.
Фраза служила чем-то вроде вызова его шеклитскому мужскому
достоинству... или, вполне возможно (ибо Поль давно уже прекратил
бесполезные попытки как-то разобраться в этой области), его шеклитской
женской добродетели.
- Я более шеклит, чем ты, Нувийой, - проиграл он на своем вокализаторе.
- А теперь отойди и дай мне пройти.
Нувийой оглянулся на своих дружков, потом, словно пожимая плечами,
поднял крылья и снова опустил их.
- Вы слышали, парни? - произнес он презрительно. - Говорит, что он
лучше нас. Надо, видимо, чтобы он это доказал?
Остальные неприятно зафыркали и придвинулись еще ближе.
"О боже! Только этих глупых вызовов мне и не хватало!"
- Как-нибудь в другой раз я с удовольствием это докажу, сопляки
высокомерные, - проиграл он в отчаянии, стараясь выбирать наименее
оскорбительные фразы из бытующих в употреблении у местных хулиганов, но
так, чтобы не показаться совсем испуганным. - А сейчас, поскольку у меня
важное дело в Иоуори, я не могу тратить время на всякие детские...
Нувийой медленно наклонился, согнувшись в верхней талии, и, когда его
загнутый клюв почти коснулся похожего на картофелину носа Поля, произнес:
- Маленький скальный краб побежит делать то, что приказала его мапочка.
Маленький скальный краб побежит в лавку за яичками. Он так напуган, что
даже боится показать, какой он на самом деле маленький скальный краб.
Поль вздрогнул. Выхода не было. Нувийой выбрал правильный ход. Ценности
расставлены совершенно однозначно: ни один подросток-шеклит не подумает
спрятаться за родительскими поручениями от проверки достоинства. Сами
родители в этом случае устыдились бы своего отпрыска.
- Что ты предлагаешь, линялый мозг? - спросил он устало.
- Скальный краб хочет прыгнуть в пропасть? - прямо спросил его
соперник.
"О боже, можешь вычеркнуть из списков живых одно человеческое
существо".
- Почему бы и нет? - начал блефовать Поль. - Похоже, это единственный
способ прекратить твое глупое кудахтанье.
- Отлично. Здесь и сейчас. Я много месяцев ждал этого случая. Прыгаем
вниз прямо отсюда, и кто последним раскроет крылья, тот победил.
Поль подошел к краю скалы, остальные последовали за ним. Он посмотрел
вниз, решил, что никаких шансов у него нет, и перевел взгляд на пятерку
дружков Нувийоя. Вели они себя неуверенно, нервничали. Но не настолько,
чтобы выйти вперед и прекратить этот идиотизм. Мысль Поля работала в этот
момент быстрее, чем когда бы то ни было.
- Ты трусливый земляной червь, Нувийой, - спокойно сказал он наконец.