"Джейн Ходж. Сбежавшая невеста " - читать интересную книгу автора

своего мужа в одном из его замков, том, что был поменьше и подальше, и взяла
управление состоянием в свои руки. Первым же ее шагом стала покупка комиссии
в полку голубых (королевской конной гвардии) для Джорджа, которого она
предпочитала беспутному старшему брату.
Джордж тепло поблагодарил ее, упаковал свои скудные пожитки и
присоединился к своему полку на Полуострове. Красавец - если можно назвать
красавцем хмурого голубоглазого и чернобрового молодого человека, - знаток
лошадей и людей, любитель искушать судьбу, он при своем вспыльчивом
характере был вскоре отмечен на поле брани и получил выговор от самого
великого герцога за то, что, ожидая во время дождя сигнала к атаке на
Саламанке, стоял под зонтиком. А уж если его однажды заметили, забыть было
нелегко. Вскоре его взяли в свиту герцога, где он отличился тем, что сумел
заработать Орла в перерывах между выполнением своих обязанностей курьера при
Ватерлоо.
Когда, наконец, наступил мир, привлекательность армейской жизни
потускнела, он продал свой патент и убедил отца послать его в парламент как
депутата от графства Кукхавен, принадлежавшего его семье. Попав в палату
общин, он восхитил свою бабку - этого старого испытанного вига - точностью и
свирепостью нападок на правительство, и о нем заговорили как о сопернике
бесцветного Понсонби за лидерство в партии.
- Но запомни, Джордж, - продолжала его проницательная бабуля, взяв
понюшку и от всей души чихнув, - холостяцкая квартира - чертовски ненадежная
почва для создания своего кружка. Политический лидер должен иметь дом, а дом
должен иметь хозяйку. С подходящей женой ты затмишь их всех. Женись сейчас,
женись удачно и, главное, женись на богатой, и кто знает, как оно обернется
для тебя, когда король наконец умрет и к власти придут друзья Принни. Среди
них нет лидера: Понсонби, Тирней... да ты стоишь шестерых таких. Но женись,
Джордж, женись...
Он успокаивающе посмотрел на нее.
- Вы в высшей степени настойчивы, мэм.
- Я в высшей степени права. - Жесткость исчезла из старых глаз, когда
она взглянула на него. - Джордж, не может быть, чтобы ты до сих пор горевал
по крошке Понсонби?
Он поднялся и на мгновение его глаза сверкнули так же, как ее.
- Мое сердце всегда будет принадлежать леди Каролине, мэм.
Старуха вздохнула.
- Чтобы ей было что прибавить к своей коллекции? Или, среди прочего,
предложить лорду Байрону? Нет-нет, - убеждающим жестом она мягко коснулась
его руки. - Я не стану подтрунивать над тобой, Джордж, но если ты никому не
можешь предложить сердце, то твоя рука до сих пор свободна, и многие
наследницы почтут за честь ее принять. Что ты думаешь о девочках Мархам?
- Уверяю вас, мэм, я о них вообще не думаю. Избавьте меня, прошу, от
перечисления всех возможных мисс нынешнего сезона, поскольку, полагаю, если
уж я должен жениться, то женюсь по собственному выбору.
Она вся засветилась улыбкой, на мгновение снова превратившись в ту
блестящую девушку, которая некогда очаровала доктора Джонсона.
- Джордж, уверена, что у тебя уже кто-то есть на примете. Быстро
говори, кто она? Какова она? Я ее знаю?
Он улыбнулся.
- Нет, мэм, боюсь, что она что-то вроде деревенской мышки. По правде