"Джейн Ходж. Сбежавшая невеста " - читать интересную книгу автора

говоря, я и сам с нею незнаком, но, думаю, знаю о ней достаточно...
- Чем дальше, тем романтичнее, - она подмигнула ему. - И кто же эта
добродетельная особа, на которой ты собираешься жениться не глядя?
- Это некая мисс Перчис, мэм. Дженнифер Перчис.
- Ммм... - старая дама задумалась. - Как бы то ни было, имя красивое.
Дай-ка поразмыслить... Перчис. А-а, вспомнила: корнуэльские Перчисы, я
полагаю. Купили имения и угодья в Суссексе на доходы от аферы в южных морях.
Есть родственники в Америке; насколько помню, там их фамилия пишется иначе.
Добрая старая семья вигов, и дельная к тому же. Он женился... Погоди-ка, был
какой-то слушок... А, конечно! Не на мисс Кут, но тоже на дочери банкира.
Мне всегда казалось, что у них было много детей. Она ведь умерла родами?
- Мэм, вы, как всегда, восхищаете меня! И, как всегда, вы правы.
Дженнифер - красивое имя, не правда ли? Так вот, Дженнифер и была тем
ребенком, при родах которого мать умерла. Дочь выросла под опекой отца и его
сестры в компании своих старших братьев - моих друзей.
- Ах, ну да, есть же братья, я совсем забыла!
- Были, мэм, были, а не есть. И отец, и братья убиты при Ватерлоо.
Она, погрустнев, помолчала минуту.
- У них в семье всегда были военные, но, Джордж, все - это немножко
чересчур.
- Увы, мадам. После смерти жены отец вернулся в армию. Сыновья
последовали за ним, и теперь Дженнифер осталась одна.
- Джордж, да ты просто влюблен в это имя!
- Тем лучше для меня: я должен вам сказать, что я честью обязан на ней
жениться.
- Обязан честью? А это что еще за глупость?
- Не глупость, мэм, а неотложный долг. Разрешите мне объяснить. Как вы
помните, я сам был при Ватерлоо, в свите герцога.
Старые глаза потеплели.
- Как ни странно, Джордж, я помню это очень хорошо. Ведь именно ты взял
на себя труд в самый день битвы послать ко мне нарочного с известием для
лорда Хорроуби о победе. Но нам повезло... нам очень повезло. Ты говоришь,
все трое Перчисов были убиты?
- Да, и хуже того.
- Как это?
- Хуже для Дженнифер, я имею в виду. Это случилось так, мэм. Френсис,
старший, погиб в первой атаке. "Проклятье, - сказал герцог, - это был один
из моих лучших молодцов".
- Да, день был ужасный. Мне кажется, я стала слишком старая для войн.
Но расскажи мне о двоих оставшихся.
- Отец был убит, когда вел своих людей в атаку из Хугомонта. Я прибыл
туда с приказом герцога удерживать ферму до последнего человека. Перчис
улыбнулся мне. "Этим придется заняться кому-то другому, - произнес он. - Но
не сомневайтесь, они сделают это". И умер.
Джордж помолчал.
- Ну? - спросила она. - Я понимаю, что Хугомонт, естественно, удержали.
А что с третьим?
- Ричардом, - сказал он тихо. - Ричард был со мной в свите герцога, и
мы много ночей провели вместе.
- Необузданный молодой человек?