"Джейн Ходж. Сбежавшая невеста " - читать интересную книгу автора

Бесполезно доказывать невинность той поездки, свою беспомощность, говорить о
присутствии детей. Раз слухи поползли, ее имя на самом деле запятнано. Но
выйти замуж за Эдмунда... Вот уж действительно последнее средство.

V

Дженнифер никогда не думала, что вид собственного дома может
подействовать на нее так угнетающе. Дядя помог ей выбраться из кареты с
такой подчеркнутой галантностью, что ей стало тошно, а Сомс, дворецкий,
который открыл перед нею дверь, бросил на нее взгляд, в котором читалось в
равной степени сочувствие и любопытство. Неужто все теперь станут так на нее
глядеть? Несомненно. "Может, и впрямь лучше выйти за Эдмунда и покончить со
всем этим?" - попыталась она убедить себя. Он, несомненно, будет достаточно
услужливым мужем, а брак позволит им обоим вступить в права наследства. Но
от этой мысли ей стало дурно. Она не хотела услужливого мужа. Она хотела бы
иметь мужем человека, который не потерпел бы глупостей, был бы старше, знал
свет, мог бы стать хозяином ее усадьбы. Конечно, был бы настоящим мужчиной.
Дядя провел ее в кабинет.
- Я пошлю к тебе Эдмунда. Вам надо многое сказать друг другу. Но
помните, мисс, - завтра свадьба.
Выйдя из комнаты, он запер за собой дверь. Он давал ей понять, что ее
ждет. Она ходила взад-вперед по комнате, думая, строя и отвергая различные
планы. Теперь все зависело от Эдмунда. Сумеет ли она уговорить его?
Дядя открыл дверь и впустил его.
- Оставляю вас, голубков вдвоем. - Его скромность была отвратительна. -
Но я буду неподалеку.
Это было и предупреждением, и угрозой. Дженнифер, в голове которой
зрели дикие идеи броситься в дом и прибегнуть к помощи преданных старых
слуг, призадумалась. Будет неприятная сцена, но она ни к чему не приведет.
Она повернулась к покрасневшему Эдмунду.
- Ну, - сказала она.
- Ну, Дженни? - его попытка держаться непринужденно выглядела жалкой. -
Что ты думаешь относительно дядюшкиных планов?
- Отвратительно, - твердо ответила она. - Неужели ты хочешь
подчиниться?
Было видно, что ему неловко.
- Сказать прямо, Дженни, поначалу я отнесся к ним не очень-то хорошо,
но если подумать, ты тоже увидишь, что в этом что-то есть. Мы друзья,
правда? И только подумай, Дженни, мы оба вступим в права наследования. У нас
будет дом в Лондоне и собственные конюшни здесь, наши лошади будут
участвовать в скачках, у тебя будет ложа в опере. Обещаю, Дженни, что не
буду крутиться около тебя, если ты не захочешь. Ты пойдешь своим путем, я -
своим. А свобода, Дженни, только подумай, какая свобода...
- Свобода? Быть пожизненно привязанной к человеку, которого не
любишь, - ты это называешь свободой?
- Что касается любви, Дженни, я тоже мечтал о ней, но кто нынче
вступает в брак по любви? Мы с тобой прекрасно поладим, обещаю. И вспомни:
твое имя запятнано, твой дядя прав, ты должна быть благодарна мне за то, что
я даю тебе свое.
В бешенстве она повернулась к нему: