"Джейн Ходж. Сбежавшая невеста " - читать интересную книгу автора

она услышала, как Сомс поднимается по задней лестнице, как под его тяжелыми
шагами скрипнула третья сверху ступенька и как он самым последним из слуг
ушел в свою комнату наверху. Она слышала, как по парадной лестнице поднялся
к себе дядя, насвистывая "Джинни Саттон". Как это на него похоже, сердито
подумала она, нисколько не считаться с другими. Он на минуту остановился у
ее двери и осторожно проверил, заперта ли она. Затем Дженнифер услышала, как
рядом с грохотом захлопнулась дверь его комнаты, - комнаты, которую она до
сих пор считала комнатой отца. Она дождалась, пока раздастся знакомый
ненавистный храп, и лишь тогда выскользнула из постели. Ей было нечем зажечь
свечу, но, к счастью, в окно ярко светила луна. При ее свете Дженнифер
завершила свои приготовления. Она кое-как повязала галстук и, пока
раздраженно пыталась поправить узел, вспомнила, под какой смех и шутки
делала это в последний раз. Сейчас нет времени на эти воспоминания. Она
плотно закуталась в плащ, спустила в кошелек скудные гинеи, которые им с
Элизабет удалось наскрести, затем наощупь пробралась к потайному ящику
своего письменного стола. Повозившись со знакомым замочком, она выдвинула
ящик и достала жемчужное ожерелье - единственное свое драгоценное украшение,
которое дядя не обнаружил и не прибрал к рукам в ее отсутствие. В самом
крайнем случае у нее будет средство поддержать себя. Затем затаив дыхание
она подкралась к двери, повернула в замке ключ и тихонько открыла дверь.

VI

Конский двор был залит холодным и ясным лунным светом. Где-то в парке
ухал филин; в загоне поблизости переступала копытами лошадь. Дженнифер
осторожно пробиралась к стойлу Звездного. Она слишком хорошо знала, как
чутко спит Томас, старший конюх, в своей комнате над конюшней, и как он
мгновенно просыпается от малейшего постороннего звука.
Но Звездный приветствовал ее тихим покачиванием головы и выказал
вежливое удивление, лишь когда она вместо дамского седла, к которому он уже
привык, надела на него одно из старых седел брата, радуясь тому, что еще
подростком научилась скакать в мужском седле, катаясь вместе с братьями, чем
в свое время шокировала тетю Джулию. Успокоительно шепча, она бесшумно
вывела Звездного с конного двора и немного провела по дороге, ведущей к
заднему крыльцу. Затем, на удивление свободно чувствуя себя в необычном
наряде, вскочила в седло и пустила коня легким галопом, направив его по
траве рядом с дорожкой, чтобы заглушить стук копыт. Как бы рассердился отец,
увидев следы копыт на мягком газоне... Но все это было давно. Она сжала зубы
при одном воспоминании и заставила Звездного перейти в галоп. Ворота парка
были, разумеется, заперты на ночь, но брать это препятствие им со Звездным
было не впервой.
Выехав на открытую дорогу, она с облегчением вздохнула. Главной ее
заботой теперь было не потерять дорогу на Лондон. Вопрос "как проехать" мог
привести к крушению всех ее планов. К счастью, первую часть пути она знала
так хорошо, что не могла сбиться с дороги даже при обманчивом лунном свете.
Стремительный бросок через спящие поля быстро привел к первому месту;
которое вызывало в ней тревогу, - к окраине Петворта. Что, если при каком-то
невозможном невезении она столкнется с кем-нибудь из дядиных друзей,
вздумавших прогуляться ночью? Одной рукой она подняла воротник плаща,
спрятав в него лицо, и поглубже натянула шляпу и предательские завитки