"Джейн Ходж. Сбежавшая невеста " - читать интересную книгу автора

волос. Придется рискнуть и ехать через Петворт. Время не позволяло ей
объехать город стороной.
Под лунным светом копыта Звездного отдавались ужасно громким эхом, как
казалось ее беспокойному слуху. Она ожидала, что в любую минуту может
распахнуться окно, и ее начнут расспрашивать. Но, успокаивала она себя, -
это проезжая дорога, по ней довольно часто ездят и ночью. Это только ее
напряженным нервам кажется, что ее присутствие здесь на знакомой рыночной
площади верхом на Звездном может быть столь опасным и необычным, что
навлечет подозрения. Вот, наконец, и высокие стены Петворт-Хауса. Свет -
первый, попавшийся ей по дороге, горел в окнах привратницкой. Может,
позвонить сюда и отдаться на милость лорда Эгремонта? Он с давних пор был
покровителем ее отца и не раз в более счастливые дни ласково трепал ее по
подбородку. Ей ненадолго показалось, что идея хороша. Но дядя здесь в
графстве пустил уже слишком глубокие корни, и его, пожалуй, так близко от
дома не победить. К тому же лорд Эгремонт слишком занят своими
государственными делами, да и искусством, так что ему не очень-то захочется
заниматься судьбой едва знакомой девушки. А тут еще и ее костюм. Невозможно
предстать в Петворт-Хаусе в таком наряде. Появление в доме Люси и то будет
непростым.
Приняв решение, она пришпорила Звездного, который уже было замедлил
ход, почувствовав ее неуверенность. Вскоре они уже выезжали из города вдоль
длинной стены Петворт-Парка. Перед ней простиралась освещенная луной дорога,
и Дженнифер, наконец-то с облегчением ощутив, что непосредственная опасность
отступила, только теперь поняла, насколько она устала. Нужно где-нибудь
поспать. Но может ли она это себе позволить? Сколько времени может пройти,
пока дядя обнаружит, что ее нет? Что, если он попытается нагнать страху на
Элизабет, узнает от нее правду и поедет прямо за Дженнифер, не теряя времени
на расспросы на извозчичьем дворе в Петворте, а может, даже в Чичестере, на
что она очень рассчитывала?
Взвешивая в уме все "за" и "против", она целенаправленно ехала вперед,
изредка слегка покачиваясь в седле, все чаще благодаря судьбу за то, что у
Звездного такой твердый, уверенный ход. Прошло, казалось, уже очень много
времени, и изменившееся освещение, редкий щебет и все более частые петушиные
крики вдалеке сказали ей, что приближается рассвет. Звездный насторожил уши.
Впереди показались дома; они достигли окраин Биллингхерста. Не зная,
выезжали ли на Звездном накануне, она подумала, что конь, наверное, тоже
устал, и вдруг вспомнила про маленькую таверну в Биллингхерсте - не
постоялый двор, а так, гостиничка на одной из боковых улиц, на которую она с
братьями однажды наткнулись после долгого дня охоты. Она вспомнила доброе
красное лицо хозяйки, ее сердечность, чудесную ветчину и яйца, которую та
поставила на стол с многословными извинениями, что угощает благородных
господ столь простой пищей. Уж там-то, конечно, она сможет привязать и
накормить Звездного и в безопасности поспать часок-другой. Тут же решившись,
она свернула на боковую улицу и вскоре уже стучала в дом, подражая уверенной
манере своих братьев.
После долгого ожидания, во время которого у нее почти сдали нервы,
дверь открыла та самая краснолицая женщина, которую Дженнифер помнила.
Теперь она стала старше и сгорбилась, но была по-прежнему приветлива и
разговорчива и, не выказав удивления столь ранним визитом, извинилась за
задержку. Она была на заднем дворе, кормила кур, не слышала, просит простить