"Джейн Ходж. Сбежавшая невеста " - читать интересную книгу автора

и тропками так, что им не пришлось проехать ни через один городок, и они
выехали на лондонскую дорогу уже только у Доркинга. Здесь Джон попрощался с
нею и, засунув в карман чаевые, вдруг разговорился:
- Скачите быстро, и вы еще успеете в Лондон раньше их.
Она подивилась: какую же историю о разбойниках и поборниках
справедливости сочинила ему мать?
Она ехала, размышляя о том, удалось ли ей при помощи этих маневров
обогнать дядю, или же он окажется в Лондоне, да и в доме Люси раньше нее. Из
всех этих разговоров было приятно узнать одно: Элизабет не выдала ее. Ясно,
что дядя не подозревал, что она едет в мужском костюме.
В этом, сказала она себе, уверенно скача по Доркингу, ее большое
преимущество. Дядя разыскивает девушку в экипаже, а не молодого человека,
путешествующего верхом. Она была также довольна тем, что хозяйка,
по-видимому, даже не подозревала, кто она на самом деле. Какое-то время
Дженнифер скакала, раскачиваясь в седле в подражание братьям и насвистывая
пару тактов из "Лиллибулеро". Но вечерняя прохлада отрезвила ее. Над
вершинами холмов стал меркнуть свет; когда она доедет до Лондона, совсем
стемнеет. Это была неприятная мысль, и Дженнифер про себя упрекнула хозяйку
за то, что та не подняла ее раньше. Ей стали мерещиться разбойники, но она
как могла приободряла себя тем, что дорога по мере приближения к Лондону
станет более людной и что дядя не узнает ее в мужском костюме, даже если
нагонит в сумерках.
Она упрямо ехала вперед, распрямляя под плащом плечи, когда ее нагоняла
редкая карета. Предоставляя мудрому Звездному самому выбирать скорость и
отгоняя от себя усталость, которая вновь начала ее одолевать. Обрывки
мыслей, как обрывки снов, пролетали в голове. Что происходит в
Лаверсток-Холле, который она покинула (неужели?) только вчера? Скучают ли по
ней дети? Что думает о ее исчезновении леди Лаверсток, да и думает ли
вообще? Послала ли она за лордом Мэйнверингом? Невыносимая мысль. Звук
кареты позади вывел ее из полусонного состояния. Где сейчас дядя? А что если
в этой карете?
Но карета прогромыхала мимо, молодой щеголь помыкал четверку лошадей и
едва взглянул на одинокого всадника, трусящего вдоль дороги. Усталый
Звездный шел теперь неровно, она ехала медленно, так медленно, что
путешествие приобретало характер ночного кошмара, когда едешь-едешь и никуда
не можешь доехать. Было уже совсем темно и взошла луна, когда она наконец
проехала через Ламбет, мимо дворца архиепископа, и впереди показалась Темза,
серебристая и тихая в лунном свете, а за нею - огни Лондона. Дженнифер на
мгновение замешкалась - несмотря на всю усталость у нее перехватило дыхание
от величественности представшей перед ней картины - но затем направила
Звездного через мост, с удивлением отметив, как много еще на улицах народа.
Но, конечно, по лондонским меркам было еще не поздно. Она от всей души
надеялась, что Люси окажется дома на Грейт-Питер-стрит, а не на каком-нибудь
рауте или балу. Что сказала Элизабет? Фэвершемы в Лондоне уже неделю, и
теперь Люси уже, конечно, подхвачена волной светских приемов. Дженнифер
слегка сердилась на себя, что не слушала Элизабет более внимательно, и
теперь не пришлось бы гадать, что же привело Люси и ее отца в Лондон в это
странное время. Что-нибудь в связи с его обязанностями в палате общин? Она
вспомнила разговор между лордом Мэйнверингом и молодым лордом Лаверстоком о
беспорядках в Лондоне. Они с беспокойством, но и с подъемом обсуждали