"Джейн Ходж. Сбежавшая невеста " - читать интересную книгу автора

оскорбительными намеками, так что я был рад удалиться в свою комнату, пока
не задал ему трепку, которой он заслуживал. Затем, прокрутившись ночь без
сна на самой твердой из кроватей (даже в Испании не встречал таких), я решил
распрощаться с ними поутру и послать к черту свое обещание Перчису.
- Ты этого не сделал?
- Нет. Лучше бы сделал. Но утром меня так торжественно призвали пред
светлые очи мисс Перчис, как будто она - сама принцесса Шарлотта. И,
признаюсь, мной овладело любопытство. Зайдя так далеко, я должен был увидеть
свою зачарованную принцессу, даже если бы это стоило мне жизни.
- Очень рада, что ты остался жить.
- Не уверен, что меня стоит с этим поздравить. Я не умер, но я обручен
и женюсь, что может оказаться гораздо хуже.
- Ох, бедный Джордж, неужто все так плохо? Я боялась, что эта твоя
романтика с обещаниями не доведет до добра. Но крепись, помни о восьмидесяти
тысячах фунтов и забудь про девушку, которая их тебе принесет. К тому же она
не может быть так уж плоха: ее братья были твоими друзьями... Но скажи
скорее, какова она?
- Какова? Бедная белая маленькая мышка с красными глазами. Было видно,
что она проплакала всю ночь и что ей хотелось видеть меня не больше, чем мне
ее. У нее перехватило дыхание, она глотала слезы, сделала мне скромненький
реверанс... Говорю вам, мэм, если бы не мое удивление, я пожалел бы малышку.
Клянусь, Ричард и Френсис Перчисы могли обзавестись такой сестренкой только
при помощи колдовства, другого способа я просто не могу выдумать. Об их
матери я всегда слышал только хорошее.
- Ох, бедный Джордж, - снова сказала бабушка, - неужто она и впрямь
такая загадка? Помнится, я считала, что она как раз подойдет в жены
политическому деятелю.
- Политику? Да она не годится быть женой деревенского кюре. Она не
сможет, не покраснев и не извинившись, даже поздороваться с прихожанином.
Говорю вам, мэм, я в отчаянии.
- Лучше уменьши свои потери, Джордж. Откажись, да и кончено. Поговорят
и забудут.
- Право же, мэм, я пытался! Как я старался! Я взял ее за маленькую
безвольную лапку и сказал: "Боюсь, я расстроил вас своим предложением, да
так скоро после смерти, помоги Господи, ваших близких..." Попросил прощения,
заявил, что ни в коем случае не хочу причинить ей неудобства, и еще много
такой слащавой чепухи, и уже льстил себя надеждой, что выговорил себе
свободу, как маршевым шагом входит мой приятель дядюшка, будто подслушивал
под дверью (наверняка подслушивал), поздравляет меня с достигнутым
взаимопониманием, берет ее руку из моей (не понимаю, как она так оказалась),
снова дает ее мне со словами: "Берите ее, мой мальчик, она - ваша", и вот
вам последний акт трагедии.
Старуха невольно рассмеялась.
- Загнали в угол. Не думала, что такое может случиться с тобой, Джордж.
Что же ты сделал?
- Хорошую мину при плохой игре. Один взгляд на невесту, и я понял, что
от моей суженой ждать помощи не приходится. Я бы пожалел ее - она так
боялась дяди, но себя мне было еще жальче.
- Так что обручение состоялось?
- Да, можно сказать, соглашение подписано и скреплено печатями, однако